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avec (Uix la poussière poUiniqne et la portent sur le stigmate, 

 et que, par suite, l'insecte facilite, sans le vouloir, la for- 

 mation (les graines. Dès lors, pour l'observateur allemand, 

 le rôle du nectaire serait de rendre indirectement service à 

 la fleur. Cet organe produirait un liquide sucré, dans le but 

 unique d'attirer le bourdon, lequel, venant prendre le nec- 

 tar, en touchant d'une façon inconsciente le pollen et le 

 stigmate, i)rovoquerait la production des graines. 



Bien plus, toute l'organisation florale serait disposée dans 

 ce but. La couleur et l'odeur de la fleur auraient pour rôle 

 de la faire apercevoir de loin à l'insecte qui est censé lui 

 être indispensable, la forme même de cette corolle ; cette 

 disposition en deux lèvres, servirait à ce que les bourdons 

 seulement puissent la visiter à l'exclusion d'autres insectes 

 qui opéreraient mal, prétend-on, le transport du pollen. Il 

 n'y aurait que les bourdons, dont la force puisse écarter les 

 bords de la fleur de Oueule-de-loup, dont la trompe soit 

 assez allongée pour atteindre le fond de la fleur, où se trouve 

 le liquide sucré. 



Sprengel prétendit même que chaque fleur avait son 

 insecte, chaque insecte sa fleur était pour ainsi dire moulée 

 sur le visiteur qui lui est destiné. Dans son très curieux 

 ouvrage appelé le Secret de la nature décoiivert, il alla jus- 

 qu'à imaginer deux fractions du créateur, l'une chargée de 

 construire les insectes, l'autre occupée à combiner la forme 

 des fleurs ; de temps en temps, elles se passaient réciproque- 

 ment les mesures, afin de les faire concorder. 



C'est ainsi que les insectes à longue trompe, comme le 

 bourdon dont vous voj-ez ici la tête figurée, sont, dans son 

 idée, destinés uniquement aux fleurs profondément creusées 

 en un long tube ; ceux à courte trompe, comme cet éristalis, 

 seraient réservés pour les fleurs à tube très court, ou pour 

 «elles dont la corolle est largement étalée ; les abeilles qui, 

 comme vous le voyez, ont une trompe de longueur intermé- 

 diaire, devraient seulement aspirer le nectar dans les fleurs 

 à tubes de profoi.deur moyenne. 



