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extérieure à la ILmr. Cet organe serait uniquement construit 

 pour les insectes. 



Cette théorie est certainement très ingénieuse et très 

 séduisante. J'en fus moi-même fort épris, et c'estdans l'espoir 

 de la vériMer que j'entrepris l'étude des relations entre les 

 fleurs et les insectes. Les êtres de la nature qui, en général, 

 s'entre-dévorent, se prêtent ici une aide mutuelle; il est dif- 

 cile de concevoir quelque chose de plus charmant. 



Cependant, puisque nous faisons une recherche scientifi- 

 que, nous dirons-nous satisfaits par l'application d'une in- 

 génieuse hypothèse? Oui, si elle expliqua tous les faits, si 

 elle est vérifiée par l'observation et par l'expérience. C'est 

 ce qui nous reste à voir. 



Pour vérifier si tous les faits concordent bien avec la thé- 

 orie qu'on nous propose, faisons ensemble, si vous le voulez 

 bien, quelques excursions dans la nature. Commençons par 

 une course à Meudon, nous irons plus loin ensuite. 



Avant d'entrer dans le bois, si nous sommes au commence- 

 ment de l'été, nous pouvons trouver des Grueules-de-loup en 

 fleur sur les murailles; approchons-nous et observons les 

 insectes qui viennent y prendre le nectar. Vous voyez ici un 

 bourdon qui écarte les deux lèvres de la corolle i)our aller 

 prendre le nectar ainsi que l'a décrit Sprengel; mais à la ba- 

 se de cette autre fleur vous distinguez deux petits trous faits 

 dans la corolle. Qui les a percés? Si nous restons quelque 

 temps en observation, nous pourrons voir des bourdons qui, 

 comme celui-ci, perforent la corolle en face du nectar pour le 

 prendre directement. Mais alors que devient l'adaptation 

 dont on nous a parlé? A quoi sert que la forme de la corolle 

 ait été combinée pour le bourdon? Pourquoi les organes de 

 la fleur sont-ils si bien disposés pour que le bourdon trans- 

 porte le pollen? L'insecte a- trouvé trop compliqué tout ce 

 système disposé pour lui; pour s'éviter la peine d'écarter les 

 deux lèvres et les étamines, d'allonger péniblement sa trompe 

 jusqu'au fond de la corolle, il a pensé qu'il est plus simple 

 de i^ercer l'enveloppe de hi fleur juste en face du nectar. 



