126 BULLETIN d'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 



Et pourtant, tout était disposé pour cette attraction des in- 

 sectes dont on nous parle : le parfum de la fleur, la grande 

 corolle visible, et jusqu'aux taches rouges allongées qu'on 

 y observe et qui, d'après Sprengel, indiquent à l'insecte la 

 route qu'il doit suivre pour atteindre le liquide sucré. 



Il y a bien d'autres fleurs sans nectar et dont la corolle est 

 revêtue de brillantes couleurs. Il suffirait de citer les coque- 

 licots, les lis, les tulipes, les jacinthes, les anémones, les hé- 

 lianthènes et toutes les fleurs à corolles éclatantes que vous 

 avez ici sous vos yeux. 



On pourra répondre, il est vrai, que l'exception conflrme 

 la règle, ce qui n'est pas une explication bien scientiflque; 

 ou bien encore on nous répondra que ces fleurs ont dégénéré 

 mais (^ue leurs ancêtres, à une autre époque de l'histoire du 

 globe, avaient du nectar dans leur corolle; de cette manière 

 on peut tout expliquer. 



Mais laissons ces fleurs qui ne se conforment pas à la thé- 

 orie; nous pourrons à la lisière du bois de Meudon obser- 

 ver en été des champs où l'on cultive des gesses pour faire 

 du foin. Si elles ne sont pas 'encore fleuries, le champ est 

 vert comme un champ d'avoine. Il n'y a pas une seule fleur 

 et cependant nous pouvons remarquer un grand nombre 

 d'abeilles et de bourdons qui se dirigent vers ce champ ou 

 qui en viennent. Regardons alors avec attention l'une des 

 tiges de ces gesses. Vous y voyez ces abeilles et ces bourdons 

 qui y sucent un liquide sucré. Mais le liquide sucré n'est 

 pas produit dans des fleurs. Il suinte à la surface de nectai- 

 res qui sont développés à la base des feuilles, et là, sur le 

 nectar découvert tous les insectes à courte ou à longue 

 trompe, sans aucune adaptation de formes, semblent s'être 

 donné rendez-vous. Il y a un nectaire, du nectar, des insec- 

 tes visiteurs et pas de fleurs! Cela ne concorde guère avec 

 ce qu'on nous a dit sur le rôle du liquide sucré; dans quel 

 but ici attirerait-il les insectes qui ne peuvent aider à pro- 

 duire les graines, puisque la plante n'a pas encore de fleurs? 



Abandonnons ce champ pour retourner dans le bois; si 



