138 BCLLETIN d'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 



Déjà au siècle dernier, le président de Bon avait proposé 

 d'utiliser la soie des araignées pour en faire des tissus, et il 

 présenta même à l'Académie des sciences des bas et des 

 gants qu'il avait fait fabriquer avec cette matière. A la même 

 époque, en apprenant à connaître les grands bombycides 

 asiatiques et américains, les naturalistes ne furent pas seu- 

 lement frappés de l'ampleur de leurs formes et de la beauté 

 de leurs couleurs : une pensée utilitaire se glissa parmi leur 

 admiration, et ils se demandèrent si leurs volumineux 

 cocons ne fourniraient pas une soie utile, même à côté de 

 celle de notre bombyx de mûrier. Mais c'est surtout depuis 

 une trentaine d'années, à l'occasion de quelques éducations 

 heureuses de bombycides exotiques faites dans notre pays, 

 que l'idée de l'emploi industriel de leur soie s'est fait jour 

 dans les esprits. En signalant à l'Académie des siences les 

 essais tentés à titre de curiosité scientifique, quelques natu- 

 ralistes, V. Audoin, Guérin-Méneville, Emile Blanchard, 

 émirent l'opinion que l'industrie séricicole tirerait proba- 

 blement un parti avantageux de la naturalisation de ces 

 espèces étrangères qui pourraient remplacer le ver à soie 

 dans les contrées où le climat ne permei pas l'éhn'age de ce 

 dernier. 



M. E. Blanchard surtout montre que cette expérience était 

 d'autant mieux fondée que plusieurs de ces producteurs de 

 soie peuvent vivre aux dépens de nos végétaux indigènes, 

 que leur éducation se ferait par conséquent sans avances de 

 culture et par suite de beaucoup moins de frais que celle du 

 bombyx du mûrier qui exige des plantations spéciales. Les 

 chenilles de ces lépidoptères, disait M.E. Blanchard, se nour- 

 rissent de plantes très semblables à celles de notre pays et 

 vivent parfaitement sur les espèces qui croissent en France. . . , 

 c'est-à-dire que ces animaux peuvent être élevés dans notre 

 pays sans qu'on soit obligé de leur consacrer aucune cul- 

 ture. Dans le voisinage des bois on leur trouverait sans frais 



(1) Emile Blanchard, De l'acciimatalion de divers bomhij.r (jui produi- 

 sent la str/e (compte-rendu de l'Académie des scjcnees, t. xxiii. bSi'J, p. 670). 



