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Et le nectar, alors, ({u'eu faites-vons? me dira-t-on. 



Le nectar, nous l'avons vu, ne se produit pus toujours 

 au-dessus des tissus sucrés; on peut même dire que dans ];; 

 majorité des cas il ne se forme pas. Le nectar est sini|de- 

 ment dû à la transpiration du ^•ég■étal. 



Le matin, on aperçoit sur un très yrand nombre de plantes, 

 dans l'herbe des prairies, à l'extrémité des feuilles dentées, 

 de petites gouttelettes d'eau transparentes où se produisent 

 de charmants jeux de lumière. Il ne faut pas les confondre 

 avec la rosée. Elles sont faites d'une eau presque chimique- 

 ment pure, d'une eau qui a passé à travers le filtre le plus 

 parfait qu'on puisse imaginer : àtraverstous les tissus delà 

 plante. Les gouttelettes d'eau que la plante transpire sur ses 

 feuilles sont tout à fait comparables aux gouttelettes de nec- 

 tar, seulement le nectar n'est pas de l'eau pure, c'est de l'eau 

 qui a traversé une provision de sucre, c'est de l'eau sucrée. 



Et c'est pour cela même que les gouttelettes de nectar 

 demeurent plus longtemps que les autres à la surface des 

 tissus sans s'évaporer. On sait, en effet, que le sucre retarde 

 l'évaporation. 



On peut prouver par plusieurs procédés différents que le 

 nectar est dû à la transpiration. Je me bornerai à indiquer 

 l'expérience suivante. 



Prenons une plante qui n'a jamais de nectar dans les con- 

 ditions ordinaires, mais qui, comme toutes les plantes, pos- 

 sède une provision de sucre à la base de ses fieurs et faisons- 

 la transpirer fortement; puis, en l'arrosant beaucoup et en 

 l'exposant au soleil, mettons-la brusquement sous une clo- 

 che, dans un air saturé d'humidité et à l'obscurité ; nous 

 verrons alors perler abondamment dans les fleurs des gout- 

 telettes sucrées. 



J'ai pu ainsi rendre artificiellement nectarifères un grand 

 nombre de fleurs, comme ces jacinthes, ces tulipes, ces ané- 

 mones, qui n'ont pas de nectar dans les conditions naturelles. 



Ajoutons que si on abrite une fleur nectarifère contre les 

 insectes, le peu de su'cre qui a été transpiré au dehors n'est 



