BULLETIN d'INSECTOLOCUE AGRICOLE 61 



des larves de môme âge, et plus ou moins pressées l'une 

 contre l'autre, ont été considérées longtemps comme les cel_ 

 Iules des bourdons. Sitôt qu elles sont ouvertes et vidées par 

 leurs premiers habitants, on les remplit de nourriture pour 

 prévenir la disette des mauvais jours, qui ne permettent pas 

 de quitter le nid€t de butiner sur les fleurs. 



Mais, fait remarquer Pierre Huber, avant de leur confier 

 leurs provisions, les ouvrières viennent enlever sur les bords 

 les lambeaux de soie que les jeunes bourdons y ont laissés, 

 elles égalisent de leur mieux les contours de ces coques et 

 les enduisent d'une épaisse couche de cife. Chaque espèce de 

 bourdons perfectionne ses pots d'une manière différente: les 

 uns élèvent au-dessus du bord des coques de longs tubes 

 évasés et composés de cire; d'autres y construisent des 

 espèces de tubes, remplis au milieu, rétrécis à l'ouverture; 

 quelquefois ils se contentent d'ajouter à leurs bords internes 

 un anneau de cire ; d'autres fois, ils rendent à la coque sa 

 forme originale et ils ne laissent qu'une petite ouverture à 

 sa partie supérieure; enfin ils montrent qu'ils ne sont pas in- 

 férieurs aux abeilles dans l'art de l'économie; entre quatre 

 pots allongés au moyen de ces tubes il se fait nécessairement 

 un vide; les bourdons saven( en profiter; ils forment un cin- 

 quième pot, lui donnent un bord, l'arrondissent comme celui 

 des autres et s'en servent comme d'un réservoir. Il n'a pas 

 la même forme que ceux qui l'entourent, il est quelquefois 

 un peu carré; s'il était régulier il ne remplirait peut-être 

 pas tout à fait le vide qu'on a laissé entre les autres pots, 

 d'ailleurs la grossièreté et l'irrégularité de l'ouvrage laissent 

 peu de champ à la géométrie. 



Les bourdons regardent alors toutes les coques comme de 

 solides réservoirs, auxquels ils peuvent confier leurs pro- 

 visions; quand ils reviennent de la campagne, ils cherchent 

 à l'instant à décharger leur estomac (jabot) du miel qu'ils 

 ont recueilli dans les fleurs; ils visitent les pots comme pour 

 s'assurer s'ils sont bien construits ; puis ils y font entrer leur 

 tête, et une partie de leur corselet, ils ouvrent leur bouche, 



