BULLETIN d'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 63 



aussi un goût particulier, mais il ne laisse pas de saveur âpre 

 à la gorge (1). 



Ces provisions ne servent guôre que pour la nourriture 

 journalière; d'ailleurs il est rare que tous les pots soient 

 pleins, et les vivres sont bientôt consommés. 



Au début il n'éclôt des cocons que des ouvrières, qu'on re- 

 connaît à leur petitesse particulière. Elles viennent en aide 

 à la mère primitive, apportent de la nourriture, relient 

 entre eux les cocons transformés en petites tonnes ; pour le 

 consolider, elles couvrent leurs nids de légers brins de mousse 

 et elles la solidifient au moyen d'une couche de cire fort mince 

 qu'elles contruisent au-dessous. Les bourdons ne vont pas 

 au loin récolter les brins de mousse, ils se contentent de les 

 recueillir au voisinage immédiat de leur habitation, car la 

 femelle guidée par un secret instinct a installé son nid à 

 portée d'une riche provision de mousse. En captivité, lors- 

 qu'on leur refuse les matériaux nécessaires, ou lorsque la 

 nature les a placés trop loin de la mousse et des brins 

 d'herbes, ils savent s'en passer et contruisent le toit de leur 

 demeure avec des débris de feuilles ou tous autres matériaux 

 ou exclusivement avec de la cire. 



« Le hasard, raconte P. Huber, m'a fait découvrir un trait 

 de leur industrie que la nature ne m'eût certainement jamais 

 offert. J'avais recouvert un nid de bourdons avec une cloche 

 de verre, comme je le fais ordinairement; les bords de la 

 cloche ne portaient pas exactement sur la table où elle était 

 placée ; il y avait même certains endroits oii le plateau était si 

 fort voilé, qu'un bourdon aurait pu passer sous les bords de 

 la cloche avec la plus grande facilité. Je remplis les vides 

 avec de la toile grossière ; je la fis même entrer fort avant 



1. La différence qui existe entre le miel des abeilles et celui des bour 

 dons provient de la grande quantité d'eau que contient ce dernier, eau 

 qui n'est pas évaporée dans le nid ; ce qui tait qu'il est plus doux, moins 

 sucré, moins âpre à la gorge que celui d'abeilles. Cependant il est âpre 

 quand il a été récolté sur certaines fleurs telle que celles de l'aconit, par 

 exemple. H. H. 



