BULLETIN d'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 67 



portent dans leur demeure en les installant sur d'autres 

 racines qui traversent le sol de leurs galeries. Ce qui démon- 

 Ire toute l'importance qu'elles attachent à leur bétail, ce sont 

 les soins assidus dont a si bien rendu compte Huber, dans son 

 admirable livre tant de ibis cité. 



«Elles avaient grand soin des pucerons, dit-il. et ne leur 

 faisaient jamais de mal; ceux-ci ne paraissaient point les 

 craindre; ils se laissaient transporter d'une place à une autre, 

 et lorsqu'ils étaient déposés, ils demeuraient dans l'endroit 

 choisi par leurs gardiennes; lorsque les fourmis voulaient les 

 déplacer, elles commençaient par les caresser avec leurs 

 antennes, comme pour les engager à abandonner leurs 

 racines, ou à retirer leur trompe de la cavité dans laquelle 

 elle était insérée; ensuite, elles les prenaient doucement par 

 dessus ou par dessous le ventre avec leurs dents, et les em- 

 portaient avec le même soin qu'elles auraient donné aux 

 larves de leur espèce. J'ai vu la même fourmi prendre succes- 

 sivement trois pucerons plus gros qu'elle, et les emporter 

 .dans un endroit obscur. Il y en eut un qui lui résista plus 

 longtemps que les autres; peut-être ne pouvait-il retirer sa 

 trompe engagée trop profondément dans le bois. Je m'amusai 

 h suivre tous les mouvements que se donna la fourmi pour lui 

 faire lâcher prise; elle le caressait et le saisissait tour à tour 

 jusqu'à ce qu'il eût cédé à ses désirs. Cependant les fourmis 

 n'emploient pas toujours les voies de la douceur avec eux; 

 quand elles craignent qu'ils ne leur soient enlevés par celles 

 d'une autre espèce et vivant près de leur habitation, ou 

 lorsqu'on découvre trop brusquement le gazon sous lequel ils 

 sont cachés, elles les prennent à la hâte et les emportent au 

 fond des souterrains. J'ai vu les fourmis de deux nids voisins 

 se disputer leurs pucerons; quand celles de l'un pouvaient 

 entrer chez les autres, elles les dérobaient aux véritables 

 possesseurs ; et souvent ceux-ci s'en emparaient tour à tour ; 

 car les fourmis connaissant tout le prix de ces petits ani- 

 maux, qui semblent leur être destinés, c'est leur trésor; une 

 fourmilière est plus ou moins riche selon qu'elle a plus ou 



