BULLETIN d'iNSEGTOLOGTE ACIRFCOLE 79 



Bref, leur activité ne connaît pas de bornes. Depuis le 

 matin, de bonne heure, jusqu'au soir très tard, on peut voir 

 et entendre les bourdons airairés. Dans les jours sombres et 

 maussades, alors que tout autre insecte se tient caché au 

 fond de son trou, ou bien le soir, tard, quand les insectes 

 diurnes sont allés déjà se reposer, on rencontre encore quel- 

 que bourdon isolé qui chante de fleur en fleur ; or, ce n'était 

 pas qu'il s'agisse pour lui de passer la nuit dans le sein d'une 

 des grosses fleurs, ou d'y attendre qu'un orage, une ondée 

 aient cessé, car Walberg les a vus, dans le nord, en Finlande, 

 en Laponie^ travailler pendant les claires nuits d'été. L'ex- 

 pression de paresseux, dont s'est servie la femme-poète, ne 

 peut s'expliquer que s'il s'agit de comparer les mouvements 

 lourds et pesants des bourdons au vol souple et rapide des 

 abeilles. 



A une époque plus avancée de l'année, on voit apparaître 

 de petites femelles, qui ne pondent que des œuf» mâles ; 

 ensuite apparaissent des maies- Eniin, vers l'automne, appa- 

 raissent aussi de grandes femelles, destinées à passer l'hiver. 



Il paraîtévident, d'après le témoignage de P. Huber, que 

 les petites femelles de bourdons sont destinées à fournir 

 un plus grand nombre de mâles aux jeunes et grandes fe- 

 melles, puisquaprès les avoir pondues et soignées, elles 

 périssent comme les ouvrières au commencement de l'au- 

 tomne. Les mâles, auxquels elles donnent naissance, servent, 

 comme je m'en suis assuré, à féconder les grandes femelles 

 qui paraissent à la même époque, et qui, sans ce supplé- 

 ment, auraient couru le risque de ne pas trouver de mâles dans 

 leur habitation et de rester infécondes. 



Voici en quels termes notre observateur raconte conmienl 

 il a été conduit à découvrir ces faits pleins d'intérêt. 



« Le 7 du mois d'août, à minuit, j'aperçus une grande 

 agitation dans le nid ; c'était un nid de bourdons rouges et 

 noirs, par conséquent de Bombus lapidarius : il s'agissait 

 d'une ponte extraordinaire. 



« Plusieurs bourdons étaient occupés à faire une cellule 



