90 BULLETIN d'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 



dans un poudrier pour savoir si tous les bourdons qui se 

 mettaient sur ces cellules étaient de véritables pondeuses; 

 mais je ne pus m'en assurer, parce que les ouvrières détrui- 

 sirent la cellule. Il était trois heures du matin, je me retirai, 

 et je renvoyai au lendemain la suite de mes observations, » 



« A six heures du matin, il ne restait plus de vestige de la 

 cellule, et je rendis à leur nid les deux individus que j'avais 

 faits prisonniers. Ce jour-là, à six heures du soir, l'agitation 

 recommença; une large et épaisse cellule se faisait remarquer 

 sur les gâteaux ; la vieille mère, qui ne pondait plus depuis 

 fort longtemps et qui était devenue stérile à force de pondre, 

 était montée sur la cellule ; elle en déchirait les bords avec 

 acharnement, sans avoir pour but d'enlever les œufs qu'elle 

 pouvait contenir, car elle était ouverte, et d'ailleurs elle n'en 

 contenait pas un. 



« C'était donc par jalousie et non par besoin. 



« Il m'importait de savoir si les œufs de ces petites femelles 

 viendraient à bien; et, pour satisfaire ma curiosité, j'enlevai 

 pour la seconde fois la vieille femelle, et j'observai encore 

 les manœuvres des individus qui restaient encore dans le 

 nid. 



« L'agitation monte à son comble. 



« Les petites femelles se poursuivaient les unes les autres ; 

 trois ou quatre d'entre elles voulaient pondre à la fois; elles 

 se disputaient la cellule avec une rage étonnante. Celle qui 

 parvenait à la posséder un instant pondait quelques œufs et 

 devenait l'objet de la jalousie des -lutres ; celles-ci se jetaient 

 sur elle, harcelaient le bout de son ventre et la faisaient dé- 

 guerpir à coups de dents. 



« La plus grosse d'entre elles parvenait toujours à s'empa- 

 rer de la cellule, mais elle n'en pouvait jouir que faiblement, 

 car les autres s'acharnaient à la chasser, et comme elle se 

 sentait la plus forte, elle se retournait et les précipitait au 

 bas du gâteau avec la rage des vieilles mères. Quand elle avait 

 pondu, elle était obligée de garder sa cellule, plutôt peut-être 

 par jalousie que par amour pour ses petits. 



