BULLETIN d'iNSEGTOLOGIE AGRICOLE 91 



« Cette suite d'observations fut dérangée cette année-là par 

 les teignes ; elles mangèrent les cellules où les petites femel- 

 les avaient pondu, et je ne pus savoir de quel sexe auraient 

 été les individus qui en seraient sortis ; mais, depuis lors, j'ai 

 mis tous mes soins à le découvrir. 



« Dès le 21 juin de l'année 1797, les petites femelles m'offri- 

 rent les mêmes scènes ; elles furent quelquefois encore plus 

 animées ; le 22, j'enlevai la mère ; le 23, je la replaçai dans 

 son nid; elle paraissait robuste et bien portante, mais un 

 quart d'heure après je la trouvai expirante sous le gâteau. 

 Les rivales continuèrent à pondre pendant plus d'un mois. Le 

 23, de petits vers naquirent dans une cellule oii elles avaient 

 pondu le 21. Le 4 juillet, ces neuf vers filèrent leurs coques ; 

 le 6, ces coques changèrent de forme ; le 18, leurs habitants 

 les ouvrirent pour en sortir; je les observai avec soin, et je 

 les reconnus tous pour des mâles. 



« Les grandes et jeunes femelles ne se mêlèrent pas aux 

 scènes singulières dont on a parlé, .et n'étaient point en butte 

 à la jalousie des petites femelles, tandis que la mère com- 

 mune en était quelquefois la victime. La nature, en privant 

 les jeunes femelles de la faculté de pondre dans le nid oii elles 

 étaient nées, les soustrayaient à la fureur toujours dange- 

 reuse de leurs rivales, et c'était peut-être à cette seule pré- 

 caution qu'était attachée la conservation de l'espèce. 



« Les mâles de la dernière ponte fécondaient les grandes 

 femelles pendant cette première période de leur vie. Celles-ci, 

 destinées à fonder de nouvelles colonies, n'étaient pas inutiles 

 à la communauté ; elles travaillaient comme de simples 

 ouvrières dans le nid où elles avaient pris naissance ; elles 

 s'occupaient comme elles à y récolter le miel, le pollen. Je 

 les ai vues chargées de pelotes à leurs jambes, vider dans 

 des pots à miel celui qu'elles avaient recueilli sur les fleurs, 

 elles faisaient de la cire, elles savaient la sculpter, elles 

 devaient même savoir construire des cellules quand elles 

 auraient à commencer de nouveaux nids; mais avant ce terme, 

 elles ne faisaient jamais d'alvéoles. 



