92 BULLETIN It*INSECTOLOGTE AGRICOLE 



K Elles paraissaient donc ignorer l'art de bâtir, et cette fa- 

 culté reste suspendue jusqii'au retour du printemps: à cette 

 époque, le sentiment de leur maternité leur rend tout leur 

 instinct, et réveille en même temps, chez les jeunes mères, 

 l'idée d'oeufs qu'elles ont à pondre, et celle des cellules dans 

 lesquelles ils doivent être déposés. 



« Si les ouvrières construisent quelquefois des cellules, ce 

 Ti'est que lorsqu'elle ont été commencées par la mère com- 

 mune, ou par de petites femelles, elles ne les continuent 

 peut-être jamais d'elle-mêmes. 



S'il était possible de soumettre les nids de bourdons comme 

 les ruches d'abeilles, à une observation incessante, peut-être 

 pourrait-on confirmer le récit de Godart : chaque nid de bour- 

 dons posséderait une trompette qui, le matin de bonne heure, 

 grimpe sur le faîte pour y faire vibrer ses ailes, et dont l'ap- 

 pel résonne pendant un quart d'heure afin d'éveiller les habi- 

 tants pour le travail; ce détail supposerait, dans l'existence 

 de ces insectes, d'autant plus d'intelligence qu'à ce moment 

 rien n'est encore éclairé. Ce trait de mœurs est loin d'être 

 réellement démontré. 



Le miel qu'on trouve dans les cocons vides paraît destiné à 

 transformer la larve en une grande femelle spéciale, si l'on 

 admet qu'il faille à cette future mère une nourriture meil- 

 leure qu'aux autres membres de la famille. Au début, il doit 

 bien y avoir quelques contestations entre la mère primitive 

 et les grandes femelles ; mais elles se résolvent complètement 

 et sans combat, grâce au caractère facile des bourdons. Res- 

 terait à savoir si cette aïeule est encore en vie quand celles-ci 

 font leur apparition; c'est là une question à laquelle je répon- 

 drais plus volontiers par la négative que l'alfirmative. 



Dans une famille qui comprend une centaine de têtes, on 

 compte à présent environ vingt-cinq mâles et quinze femelles : 

 le reste est composé d'ouvrières. C'est du milieu de septem- 

 bre au milieu d'octobre, que les grandes femelles s'accou- 

 plent; elles attendent sur un tronc d'arbre, un mur ou quel- 

 (jue antre lieu élevé, en plein soleil, le passage d'un mâle, qui, 



