BULLETIN d'iNSEGTOLOGIE A(iRlc;OLK ' 93 



l'opération terminée, tombe à terre épuisé, et succombe. Les 

 autres membres de l'association meurent cà et là successive- 

 ment; seules, les grandes femelles, nées au mois d'août, vi- 

 vent pendant l'hiver. 



C'est une chose très aisée, dit Réaumur, que de voir l'inté- 

 rieur des nids de bourdons et d'examiner comment tout y est 

 disposé ; on peut le découvrir sans s'exposer à aucune aven- 

 ture fâcheuse. Quoique les bourdons soient armés d'un fort 

 aiguillon, et quoique Je bruit qu'ils font entendre semble 

 menaçant, ils ne laissent pas d'être assez pacifiques. Quand 

 on ôte le toit de leur habitation, quelques-uns ne manquent 

 pas d'en sortir par en haut ; mais ils ne cherchent point à se 

 jeter sur celui qui les a mis à découvert, comme le feraient 

 les abeilles en pareil cas ; plusieurs même alors n'abandon- 

 nent pas le nid. Ils en ont toujours usé au mieux avec moi ; 

 il n'y en a jamais eu un seul qui m'ait piqué, quoique j'aie 

 mis sens dessus dessous des centaines de nids. 



« Si l'on enlève le toit de mousse dont les bourdons recou- 

 vrent leur nid, dit P. Huber. on entend d'abord les ouvriers 

 et la mère battre des ailes vivement, et ce bruit aigu et le si- 

 gne de leur colère ou de l'alarme qu'on leur cause ; on les voit 

 alors venir sur leurs gâteaux avec agitation, lever une patte, 

 puis une autre du même côté, puis la troisième, et se renverser 

 tout à fait sur le dos ; elles recourbent en haut leur anus, et 

 présentent à l'observateur indiscret leur aiguillon, qui sort ac- 

 compagné d'une goutte de venin : quelquefois, dans leur co- 

 lère, elles lancent cette liqueur, qui ne fait néanmoins aucun 

 mal, si elle n'est précédée d'une piqûre ; le venin est cepen- 

 dant acide, puisqu'il rougit les teintures végétales. 



« Les bourdons setiennent sur la défensive jusqu'à ce qu'eu 

 les ait mis dans la nécessité d'attaquer, par le dérangement 

 de leur nid, ou par l'enlèvement de leurs petits, alors l'obser- 

 vateur doit rester sans mouvement auprès du nid, les bour- 

 dons s'apaisent, et il peut, avec de l'adresse, visiter les gâ- 

 teaux et même les enlever avec leurs habitants. 



Dès qu'on cesse de les inquiéter, disent Réaumur et Huber, 



