134 BULLETIN d'iXSECTOLOGIE AGRICOLE 



des cocons qui a pour cause la concurrence croissante des 

 cocons étrangers. 



Depuis vingt-cinq ans le salaire des ouvriers et ouvrières 

 employés à l'éducation des vers à soie s'est élevé de 70 0/0 et 

 plus. Les hommes quittent les champs et vont travailler dans 

 les mines ou les usines; les filles et femmes vont dans les 

 villes ou dans les nombreuses fabriques de tous genres qui se sont 

 créées dans le pays; le prix du combustible^ de la bruyère, etc., 

 a augmenté dans de grandes proportions. 



Après l'invasion de la maladie, certains propriétaires, 

 surtout dans les plaines, arrachèrent leurs mûriers pour 

 planter des vignes : on sait ce que le phylloxéra a fait de ces 

 dernières. D'autres, et c'est le plus grand nombre, se contentè- 

 rent de semer des céréales dans les plantations de mûriers, 

 sans laisser aucun vide aux pieds des arbres, les privant par 

 conséquent des binages nécessaires à la végétation et épuisant 

 la terre par ce surcroît de récoltes ; il en est résulté une mor- 

 talité eifrayante de ces arbres qui ont besoin d'une culture 

 soignée pour réparer la déperdition de sève que leur fait 

 subir la cueillette de leurs feuilles au printemps. Depuis 1855 

 la production des mûriers a diminué de plus de 60 0/0. On 

 n'en plante pas de nouveaux et les anciens continuent à périr 

 faute de soin, de façon qu'on peut prévoir d'une manière à 

 peu près certaine que, si l'on continue à agir de la sorte, la 

 production de la matière première n'allant qu'en décroissant, 

 il viendra un moment où il n'y aura plus de mûriers et, par 

 conséquent, l'industrie de la soie disparaîtra de nos contrées 

 méridionales. 



La troisième et la principale cause de cet état de souffrance 

 provient du bas prix des cocons et des exigences des ache- 

 teurs. 



En 1881, les cocons de bonne quaUté se sont vendus 

 4 et 4,50 le kiL Le prix de 1866 était de 7,60. Les cocons de 

 qualité médiocre ou inférieure étaient radicalement repous- 

 sés par certains filateurs ou achetés à moitié prix. Plus mal- 

 heureux que les viticulteurs qui au moins vendent très bien 



