BULLETIN U IXSECTOLOtilE AGRICOLE 157 



l'aide de leurs jambes, aménagent leurs cellules ainsi que les 

 autres abeilles solitaires non parasites ; elles emploient des 

 matériaux variés, mais point de cire. Elles les remplissent de 

 nourriture (mélange de miel et de pollen), pondent leur œuf 

 par-dessus, et ferment les cellules. Lorsque la larve et la 

 nymphe ont terminé leur évolution, l'abeille parfaite ronge 

 l'opercule de sa loge, et sort, peut-être dix ou onze mois 

 après que l'œuf a été pondu par la mère ; mais elle ne trouve 

 pas autour d'elle les soins caressants d'une ouvrière, comme 

 l'abeille domestique ou le bourdon; elle partage le sort du 

 plus grand nombre des animaux, qui n'ont à leur disposition 

 que les seules forces de leur nature pour soutenir leur courte 

 existence. 



Les mâles naissent les premiers ; et nous les trouvons sur 

 les fleurs où ils séjournent et où ils cherchent une femelle. 

 Celle-ci, de son côté, abandonne son lieu de naissance, pour 

 cherchera se nourrir; et la connaissance se fait aisément, 

 souvent plusieurs prétendants l'entourent de leur vol et la 

 poursuivent. L'inclination réciproque se manifeste d'une fa- 

 çon variable suivant les espèces; mais toujours le favo- 

 risé expie sa conquête par une mort prochaine. La femelle 

 fécondée a droit à une vie plus longue, pour s'occuper des 

 préparatifs de la couvée. Si la récolte de miel est fructueuse, 

 si l'été reste beau d'une façon continue, le travail en profite, 

 et la femelle peut fonder une plus riche postérité; si le mau- 

 vais temps persiste^ au contraire, et l'empêche de sortir du 

 nid, le travail est retardé, les heures ne peuvent être mises à 

 profit, il n'y a qu'un petit nombre d'œufs pondus quand la 

 mort apporte à la pèlerine fatiguée le repos définitif. 



Plus d'un parasite profite des absences de cette mère labo- 

 rieuse pour déposer un œuf dans les cellules remplies; cet 

 œuf éclot avant l'habitant légitime, si la larve parasite se nour- 

 rit du miel ; il éclot plus tard si le parasite doit dévorer la 

 larve d'abeille elle-même. 11 faut ranger au nombre de ces 

 traîtres : plusieurs hyménoptères de cette famille même des 

 Apides^ puis d'autres appartenant h des groupes différents 



