164 BULLETIN d'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 



Le sol, tout en haut, là où le rocher n'est pas exposé à l'air, 

 est un lourd gravier, sur lequel poussent des touffes d'herbes 

 et ça etlà quelques pins et cèdres peu élevés, tandis que dans 

 les vahons croissent des héliantes sauvages, des roses et de 

 nombreux fourrés de chênes rabougris. Toutlelong de ces mon- 

 tagnes, à leur cime et sur leurs pentes à l'est et au sud-est on 

 rencontre des nids de fourmis à miel. 



L'architecture extérieure de ces nids ressemble à une pe- 

 tite levée ou digue de gravier. La plus grande de celles qu'a 

 visitées le révérend Mac Cook mesurait autour de la base 

 trente-deux ponces, et avait environ trois pouces et demi de 

 haut. La porte est une simple ouverture en forme d'enton- 

 noir percée au centre de la levée. D'abord verticale, elle 

 se continue ensuite en une pente légère, qui s'abaisse à 

 un angle plus ou moins abrupt et mène une série de gale- 

 ries et de chambres. 



Tandis que les planchers et les murs sont tout à fait unis, 

 les voûtes ou toits sont laissés en terre et en cailloux. Les ga- 

 leries et les chambres sont divisées en étages. La chambre de 

 la mère est un appartement presque circulaire, de quatre 

 pouces de diamètre. 



Les chambres à miel, de grandeur variable, sont généra- 

 lement ovales, de]quatre à cinq ou six pouces en longueur 

 sur trois ou quatre pouces en largeur. Elles ont des toits 

 voûtés ; les côtés ont d'un demi à trois quarts de pouce de 

 hauteur et vont en augmentant jusqu'à un pouce et demi au 

 centre. 



Une étude attentive semble prouver que les fourmis à miel 

 sont des insectes nocturnes, et que leur miel est fourni par 

 la sève sucrée de la noix de galle, produite par une espèce de 

 Cynips sur les branches du Quercus vMdulata. 



Le miel des fourmis a un goût agréable ; il est légèrement 

 acide en été, par suite d'un reste d'acide formique. C'est une 

 solution presque pure de sucre de fruit, mais qui ne donne 

 aucune trace de cristallisation. Les Mexicains et les Indiens 

 man^-ent volontiers du miel de fourmi, qu'ils regardent 



