BULLETIN d'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 169 



famille de son grand ordre des Carnassiers, c'est-à-dire des 

 Mammifères qui se nom-rissent de proie vivante. Le groupequi 

 va nous occuper est formé d'animaux de petite taille ; par 

 conséquent leur nourriture doit consister en proies minimes : 

 Insectes, Millepieds, Cloportes, Vers de terre, Annélides d'eau 

 douce, Mollusques de terre et d'eau douce. Il y a certaines 

 ressemblances entre les Insectivores et les Chauves-Souris de 

 même régime. Les animaux des deux ordres ont des habitudes 

 nocturnes et sont extrêmement voraces, surtout les Insec- 

 tivores, dont la plupart des espèces consomment par jour un 

 poids d'aliments supérieur à celui de leur corps ; comme si 

 la nature ne voulait laisser aucune phase d'existence des In- 

 sectes à l'abri d'une destruction nécessaire, les Insectivores 

 font sur la terre le genre de chasse qui est, dans les airs, l'a- 

 panage des Chauves-Souris et des Oiseaux. Les Insectivores 

 présentent les trois espèces de dents, non séparées par des 

 barres. Les canines n'ont pas une forme rigoureusement fixe 

 et caractérisée, ainsi que chez les Carnivores. Des dents 

 comme des poignards s'élèvent, tantôt à la place des canines, 

 tantôt tout à fait par derrière, dépassant le niveau des mo- 

 laires. Celles-ci ne sont destinées ni à mâcher ni à broyer, 

 mais à mordre et perforer ; on trouve sur- leur couronne des 

 pyramides aiguës, comme des scies à double rang, alternant 

 avec des dentelures en lame de couteau ; avec une pareille 

 armature, en quelques coups de mâchoires, les téguments 

 des plus durs Coléoptères ou les coquilles toujours assez 

 minces des Mollusques de terre ou d'eau douce sont troués et 

 cassés, et l'animal, qui serait incapable de triturer des subs- 

 tances coriaces, n'a plus dans la bouche que des chairs ju- 

 teuses, des organes mous, des liquides. Les Insectivores ont 

 tous les doigts courts, munis dégriffés, et les mamelles ven- 

 trales, deux caractères 'très différents de ceux des Chauves- 

 Souris. 



Naturellement on rencontre les Insectivores en nombre 

 d'autant plus grand que le pays est plus riche en Insectes; 

 ils sont surtout propres aux zones tempérées du globe et aux 



