170 BULLETIN d'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 



contrées humides des tropiques, leur nombre diminuant à 

 mesure qu'on s'avance vers les régions glacées du pôle boréal 

 ou vers les pays privés d'eaU;, où l'extrême chaleur amène 

 une saison de sécheresse très nuisible à la vie des petits ani- 

 maux. Ce sont des êtres peu intelligents, moroses, craintifs 

 défiants, solitaires. La plupart vivent sous terre ou dans des 

 endroits très cachés ; d'autres fréquentent le bord des eaux 

 douces, dans lesquelles ils se plongent souvent pour chercher 

 leur proie ; enfin, parmi les genres exotiques, il en est qui 

 habitent les arbres. Comme ces petits animaux sont très vo- 

 races et que les insectes pendant l'hiver restent très cachés, la 

 plupart à l'état de nymphes oii d'oeufs, que les vers blancs 

 s'enfoncent profondément dans le sol, les Insectivores, qui 

 ne trouveraient plus à vivre et ne peuvent émigrer à la façon 

 des Oiseaux, tombent dans leurs retraites en léthargie hiber- 

 nale, la circulation et la respiration presque entièrement sus- 

 pendues; c'est là uniquement une question de température. 

 Dans l'extrême Midi de l'Europe et surtout plus au Sud encore, 

 ils demeurent toute l'année en vie active, occupés à chasser 

 et à tuer. Les instituteurs doivent apporter un soin tout par- 

 ticulier à prescrire avec vigilance, aux élèves et à leurs pa- 

 rents la conservation de ces animaux si utiles à l'agriculture ; 

 il faut les défendre contre l'ignorance et la sottise populaires, 

 toujours acharnées contre les animaux nocturnes, soit qu'ils 

 volent dans l'air, soit qu'ils s'abritent sous la terre; aussi 

 nous leur recommandons les groupes d'Insectivores deFrance, 

 les Musaraignes, les Hérissons, les Taupes. 



Les Musaraignes, d'après leur taille et même leur forme, 

 pour les gens qui ne savent pas observer, sont habituellement 

 confondues avec les Souris et les Mulots, et de là leur nom 

 {Mus araneus ou terraneus, rat souterrain); un de leurs gen- 

 res est nommé scientifiquement Soreœ, ce qui peut prêter à 

 erreur à l'égard de véritables Rongeurs, d'un régime tout 

 autre. Les Musaraignes ont le corps couvert de poils ordi- 

 naires et les membres antérieurs établis sur le môme type 

 que les postérieurs. Le corps est mince, le cou court, le mu- 



