BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 139 



Quand une couleuvre approche de son dépouillement, ses 

 yeux se couvrent d'une taie blanchâtre, c'est simplement la 

 cornée de l'œil qui est détachée. Dans ce moment, elle est pa- 

 resseuse, lente dans ses mouvements et facile à prendre, re- 

 cherche l'eau afin de prendre des bains qui faciliteront son 

 dépouillement. Ensuite, elle se frotte le museau dans l'herbe 

 ou dans la mousse, afin de détacher la peau de sa tête, puis, 

 passe sous une pierre, ou entre des racines, afin de se dépouil- 

 ler complètement. 



Revêtu de sa nouvelle robe, le mâle cherche une femelle 

 l'appelant le soir par des sifflements répétés. La gestation est 

 de 90 jours. Les œufs sont gros comme ceux du pigeon et 

 d'un blanc parcheminé. 



La ponte est généralement de 28 à 30 œufs soudés ensemble 

 et en grappe; la couleuvre les dépose dans les trous des vieux 

 murs ensoleillés, dans les fumiers en fermentation où les 

 œufs reçoivent une chaleur douce qui en facilite l'éclosion 

 laquelle a lieu 40 jours après la ponte; cette couleuvre se 

 nourrit de crapauds, grenouilles, couvées d'oiseaux, sala- 

 mandres, mulots, et de hannetons, fait que j'ai pu constater 

 cette année. On la trouve souvent près des mares, des étang^s 

 oii elle vient chercher sa nourriture ; elle nage avec facilité, 

 et poursuit sa proie jusqu'au fond de l'eau ; la grenouille 

 poursuivie plonge jusque dans la vase et brouille l'eau avec 

 ses pattes afin de dépister son ennemie. La mastication de la 

 couleuvre sopère lentement, par le jeu des mâchoires qiii 

 avancent de gauche à droite et de âroite à gauche, jusqu'à 

 l'engloutissement de sa proie. Après, elle s'enroule pour di- 

 gérer. 



On la trouve généralement le long des vieux murs troués, 

 crevassés, exposés au soleil, qui bordent bois et forêts. 



Elle est insectivore dans son jeune âge, et les quelques han- 

 netons qu'elle mange à l'état adulte ne compensent pas le mal 

 qu'elle fait en détruisant les crapauds, grenouilles et oiséâtix 

 qui sont des insectivores de premier ordre, et par conséquent 

 utiles à l'agriculture, 



