IQ2 BULLETIN D INSEGTOLOGIE AGRICOLE 



de la poussière, dit-on, et l'on ne s'y arrête pas davani nge. On 

 a tort, car tout le secret des microbes, des maladies infec- 

 tieuses et de leurs remèdes-, est peut-être contenu dans ces 

 atomes légers. Mais les savants ont essayé de faire parler cette 

 fine poussière et la matière s'csl déjà laissé arracher plus d'une 

 réponse. Sans vouloir ici rabaisser le mérite de personne, je 

 pense n'être pas contredit en avançant que le nom de M. Pasteur 

 prime tous les autres dans ces questions. Le premier il a ouvert 

 le sillon et la moisson est déjà riche et féconde. 



Tout d'abord il fait voir qu'un air absolument pur, privé de 

 tout germe, est complètement incapable de développer une 

 fermentation, une moisissure, un vibrion, une apparence 

 quelconque de vie dans les substances les plus altérables, à la 

 seule condition que ces matières soient également privées de 

 germes. Ce fut une controverse célèbre qui aboutit à la ruine 

 de la doctrine des générations spontanées. Il me serait impos- 

 sible de redire ici tout(! l'ingéniosité dépensée parles savants 

 qui prirent part à ce tournoi scientifique. 



'A l'origine M . Pasteur portait au rouge l'air qui devait servir à 

 ses essais. On lui contesta le droit d'ngir ainsi en prétendant 

 qu'il altérait les propriétés de l'air. 11 se borna alors à laisser 

 arriver lentement l'air sur ses infusions altérables par des 

 chemins sinueux et à travers des tampons de ouate. 



Puis on lui reprocha de stériliser ses liquides par l'ébullition 

 prolongée ; il répondit en puisant les liquides dans les végé- 

 taux ou les animaux directement, sans leur permettre d'avoir 

 le moindre contact avec l'air ou des corps capables d'y amener 

 des germes ; mais que de précautions pour en arriver là ! Plus 

 tard M. Tyndall a aussi montré que du moment où un rayon de 

 lumière n'illumine plus la poussière dans une masse d'air (et 

 dans ce cas le rayon lui-même n'est plus visible ) cet air est 

 pur et incapable de provoquer les phénomènes de putréfaction 

 ou de fermentation. 



On transporta des tubes remplis d'infusions altérables comme 

 des bouillons, des extraits de poisson, etc., sur les montagnes, 

 dans les Alpes par exemple, où ils furent ouverts, tandis que 



