164 BULLETIN D'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 



certaines maladies et le développement de ces êtres infini- 

 ment petits dans l'organisme. 



La puissance des eiîets s'explique malgré la petitesse de la 

 cause et par le pouvoir de reproduction réellement prodigieux 

 des êtres en question. Citons parmi les mieux caractérisés le 

 microbe du choléra des poules, la bactérie du charbon et le 

 vibrion septique. On a voulu généraliser et voir des microbes 

 dans toutes les maladies contagieuses, mais jusqu'ici on n'a 

 réussi à démontrer l'existence d'un microbe spécifique que 

 pour un nombre fort limité d'entre elles. 



Cependant ce n'était pas grand'chose d'avoir découvert la 

 nature du mal si en même temps on n'y trouvait le remède, 

 et c'est dans cette voie qu'a été faite, selon moi, la plus belle 

 découverte. On s'est aperçu que ces êtres infiniment petits 

 sont très exigeants quant aux conditions de leur développe- 

 ment : il suffit de la présence ou de l'absence d'un élémeni 

 en quantités infinitésimales pour le favoriser ou l'entraver 

 complètement. Tel germe demande la préscjice de 1/500 000 

 de zinc, sinon il ne se développe plus. Tel autre est arrêté par 

 1/500 000 de sublimé corrosif; celui-ci ne peut supporter 

 1/lGOO 000 de nitrate d'argent, Ue là l'emploi des substances 

 dites antiseptiques et en particulier de la belle méthode de 

 Lister pour le pansement des plaies, grâce à laquelle ont 

 réussi tant d'opérations autrefois meurtrières dans l'atmos- 

 phère des hôpitaux. 



On empêche simplement l'air d'avoir accès sur les surfaces 

 vives sans avoir traversé des pansements à l'acide phénique ou 

 au chlorure de zinc. Mais on a été plus loin. Lorsqu'un microbe 

 s'est développé dans un organisme, il semble, au bout d'un 

 certain temps, qu'il ait épuisé sa capacité de reproduction, 

 comme s'il avait enlevé au milieu un des éléments indispen- 

 sables à son existence. En un mot, le microbe ne récidive pas, 

 et si l'être vivant qui Ta nourri a résisté aux troubles occa- 

 sionnés par sa présence, il devient réfractaire pour un nou- 

 veau développement de ce microbe. 11 s'agissait donc de trou- 

 ver le moyen de faire résister un animal à la première inva- 



