18 BULLETIN d'INSECTOLOGIE AGRICOLE 



Le nombre des noix de galle qui sont introduites en France, 

 est tout aussi important. A quoi servent donc toutes ces coche- 

 nilles, toutes ces noix de galle, et la cire et la soie, la caiitha- 

 ride, etc. Voilà ce que nous voulons vous dire. Nous laisserons 

 à de plus savants que nous le soin de décrire la vie et les 

 mœurs des insectes, nousneles traiterons, nous, qu'aux points 

 de vue chimique, pharmaceutique, artistique et industriid. 



1. — LA COCHENILLE TINCTORIALE. — [CoCClt.S Cactï). 



La cochenille était autrefois une des richesses des colonies 

 espagnoles, qui, seules, en conservaient le monopole. Un jour, 

 un entomologiste français, Thiery de Menouville, voulut ;if- 

 franchir son pays de ce tribut, il communiqua ses vues au 

 ministère qui lui fit des promesses encourageantes, mais ne 

 lui donna aucun moyen d'exécution. Thiery partit donc seul, 

 et à ses frais, en 1776 pour le Mexique, poursuivant son projet 

 avec constance, réduit, pour ainsi dire, au rôle d'aventurier ; il 

 fallait tromper l'œil vigilant de gardien d'une nation jalouse 

 observer en secret la culture de cet insecte, s'en procurer 

 ainsi que la plante nourricière, risquant chaque jour sa vie 

 et sa liberté. Enfin, il parvint à en obtenir des deux espèces, 

 et, non sans de grandes difficultés, il put arriver à Saint-Do- 

 mingue, alors colonie française. Désormais, la cochenille 

 était libre, et aujourd'hui on la récolte, non seulement en 

 Amérique, son premier berceau, mais encore aux îles Canaries 

 où l'on chercha à la naturaliser en 1827 ; les premiers essais 

 eurent d'heureux résultats, mais il fut impossible de vaincre 

 la défiance d'un peuple qui voyait détruire les cactées qui 

 lui produisaient une de leurs denrées ordinaires, la figue 

 de Barbarie. Heureusement, ce que les habitants ne voulu- 

 rent point faire, la nature le fit ; l'insecte se prononça de lui- 

 même, et en 1833 la culture en fut reprise pour ne plus ces- 

 ser ; en 1834 on en transporta quelques pieds à Malaga, de là 

 à Valence, à Cadix ; partout la culture réussit à merveille. 

 Enfin, aujourd'hui, on la cultive avec succès en Algérie, au 

 Maroc et même en Corse. 



