P.l'LLETIN D'iNSECTOLOOlK AGRir.OLF. '.^7 



sont ordinairement couverts d'une poussière artificielle, com- 

 posée à peu près entièrement de dépouilles d'insectes et de 

 leurs déjections, s'est adressé à M. P. Mégnin pour savoir 

 si on ne pourrait pas, par le moyen de ces restes, et connais- 

 .^ant les mœurs et les métamorphoses des êtres dont ils pro- 

 viennent et le temps nécessaire à leurs évolutions, apprécier 

 approximativement le temps écoulé depuis l'invasion des in- 

 sectes, c'est-à-dire depuis l'époque de la mort du sujet. 



S'étant attaché à cette étude. M. P. Még'nin est arrivé 

 à des résultats qui l'autorisentà dire que la médecine légale 

 peut maintenant avoir recours, dans certaines circonstances 

 données, à l'entomologie^ qui lui donnera des renseigne- 

 ments aussi certains que ceux qu'elle tire de la pathologie 

 humaine, pour fournir aux tribunaux, dans certaines ques- 

 tions criminelles, les éléments de jugements pour l'applica- 

 tion de la loi. 



Lorsqu'un cadavre est exposé à l'air libre, ou plutôt 

 lorsqu'il n'est pas enfermé dans un récipient hermétiquement 

 clos, comme une bière bien clouée ou un cercueil de plomb 

 bien soudé, il est rapidement envahi par une foule d'insectes 

 qui viennent pondre à sa surface et surtout à l'entrée de ses 

 ou^/ertures naturelles ; les larves sorties de ces œufs le 

 pénètrent en tous sens pour se nourrir de ses humeurs et ac- 

 tivent ainsi la décomposition. C'est de cette façon qu'agissent 

 de nombreux diptères du groupe des sarcophagienfi et quelques 

 coléoptères dont les adultes concourent avec leurs larves à 

 la destruction des cadavres, comme leasilphes et les histeî's.Cea 

 insectes avec leurs larves, et celles des diptères susnommés 

 que l'on connaît sous le nom vulgaire d'a^ticois, suffisent 

 pour absorber à peu près entièrement les humeurs liquides 

 du cadavre et l'amener presque à l'état de squelette, imbibé 

 encore d'acides g-ras que l'on connaît sous le nom de grm de 

 cacfavre» 



C'est à ce moment qu'arrive une nouvelle escouade de 

 travailleurs qui vi vent exclusivement de ces matières grasses^ 



