BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 155 



presque carré; les tarses des pattes, qui sont aussi vertes, sont 

 armés de crocliets bifides chez la femelle; chez le mâle, il n'y 

 a que les tarses des deux paires de pattes postérieures qui 

 présentent ce caractère. Quant aux tarses de la première 

 paire de pattes, ils possèdent, au lieu de crochets bifides pla- 

 cés sur les côtés, de simples crochets situés sur la ligne mé- 

 diane et servant à retenir la femelle pendant l'acte de lafécon- 

 dation, observation faite par M. Audouin en 18.26. 



Avant d'arriver à cet état d'insecte parfait, les Yésicants, 

 en général, passent par une série de métamorphoses extraor- 

 dinaires vraiment remarquables, qui ont été étudiées, depuis 

 ces dernières années seulement, par plusieurs entomologistes 

 distingués, parmi lesquels nous devons citer MM. Lichtens- 

 tein et Yaléry-Mayet, actuellement professeur de zoologie à 

 l'École d'agriculture de Montpellier. 



Depuis un temps très reculé, les cantharides ont un emploi 

 sérieux en pharmacie, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, con- 

 tre les paralysies de la vessie, l'incontinence d'urine et quel- 

 ques autresaftections du même genre ; elles constituent cepen- 

 dant un poison très violent, que l'on combat par les émollienis 

 et par le camphre. 



Outre ses propriétés épispastiques, la cantharide agit aussi 

 comme aphrodisiaque; mais les personnes qui en usent dans 

 ce sens s'en trouvent presque toujours mal et peuvent payer 

 de la vie l'imprudent usage qu'elles en font. 



Ce qui donne surtout à la cantharide ses propriétés, c'est le 

 principe actif, appelé cantharidine, qu'elle renferme et qui 

 sert à la préparation des papiers vésicants. Cette matière, qui, 

 appliquée sur la peau, y produit un échauffement, et qui, 

 introduite dans l'économie animale, donne lieu à l'empoison- 

 nement, a été découverte par le chimiste P. Robiquet. Sa for- 

 mue est G^" H" OS d'après Regnault; elle est inodore, 

 blanche, cristallisée, douée d'une saveur caustique et fusible 

 à 210°; elle est soluble dansl'éther, dans l'alcool (plus à chaud 

 qu'à froid), dans les huiles fixes et volatiles, et dans les alca- 

 lis ; elle est insoluble dans l'eau. 



