114 BULLETIN D'INSECTOLOGIE AGRICOLE 



aux chenilles. Ses ailes antérieures ou élytres sont ornées des 

 plus brillantes couleurs métalliques. C'est principalement lors- 

 qu'il est encore à l'état de ver qu'il est redoutable pour les che- 

 nilles. Il sait se placer à merveille pour que la proie ne lui 

 manque pas : il s'établit dans un nid de chenilles procession- 

 naires et il se rassasie à son gré. Le célèbre Réaumur, qui a 

 étudié les mœurs de ces insectes, en a vu quelquefois qui 

 étaient bien punis de leur gloutonnerie.il a constaté que, lors- 

 qu'ils sont hors d'état de pouvoir se remuer, ils étaient attaqués 

 par d'autres vers de leur espèce encore assez jeuues et assez 

 petits, qui leur perçaient le ventre et qui les mangeaient. Rien 

 ne mettait ces jeunes vers dans la nécessité d'en venir à une 

 telle barbarie, car ils attaquaient aussi cruellement leurs 

 camarades lorsque les chenilles ne leur manquaient pas. 



Les nécrophores fossoj^eurs se réunissent par troupes 

 autour des cadavres de petits animaux ; ils les ensevelissent 

 dans des fosses qu'il creusent par-dessous, et les recouvrent 

 de terre. Ils pondent leurs larves dans ces petits cadavres : ces 

 larves dévorent le cadavre et contribuent ainsi à la salubrité 

 de l'atmosphère. Ces fossoyeurs montrent un instinct admira- 

 ble dans leurs travaux ; ils font même preuve d'une certaine 

 intelligence, car ils savent surmonter les obstacles et modifier 

 leurs procédés suivant les circonstances ; le fait suivant en 

 témoigne : 



Un entomologiste avait fixé le corps d'une taupe à un bâton 

 fiché en terre. Les nécrophores ne tardèrent pas à arriver, et 

 comme le terrain était favorable, ils se mirent aussitôt au tra- 

 vail ; mais ils avaient beau creuser, la taupe, retenue par un 

 cordon au bâton, ne descendait pas. Un des fossoyeurs sortit 

 alors du trou et se mit à explorer le corps et les environs de 

 la fosse ; il arriva au bâton et reconnut sans doute que c'était 

 ce qui empêchait le corps de descendre ; car, étant retourné 

 en toute hâte vers ses compagnons, il les amena près du bâ- 

 ton, et tous, de concert, se mirent à creuser au pied, jusqu'à 

 ce qu'il fût tombé. Dès lors ils reprirent leur travail et menè- 

 rent abonne fin leur entreprise. 



