BULLETIN d'iNSECTOLOGIE AGRICOLE 148 



lia puce de l'homme 



On met souvent ensemble, dans le langage vulgaire, les 

 Punaises, les Poux et les Puces, insectes tout trois très désa- 

 gréables pour l'homme. Leur seule ressemblance est d'offrir 

 un rostre en lancelLes aérées, au moyen duquel ils percent la 

 peau et font couler le sang qui leur sert de nourriture, pré- 

 férant la peau des femmes et des enfants à celle de l'homme 

 fait, qui est trop dure. Les Puces de tous les animaux ont 

 des pattes propres au saut, surtout les postérieures. La Puce 

 de l'homme, dite Puce irritante^ est plus grosse que celle du 

 Chien et celle du Chat, le mâle étant notablement plus petit 

 que la femelle. Les Puces humaines devieûnent énormes 

 sur les plages sablonneuses de la Méditerranée. Le fait 

 très important par lequel elles diffèrent tout à fait des 

 Poux et des Punaises, c'est que ces derniers insectes n'ont 

 que des changements de peau et pas de métamorphoses vé- 

 ritables, sauf des rudiments d'ailes supérieures acquis par 

 la Punaise des lits. Les Puces, au contraire, ont des méta- 

 morphoses complètes. Des œufs qu'elles pondent dans nos 

 vêtements, dans la poussière et dans les fentes des planchers, 

 naissent des larves en forme de vers allongés et poilus, blan- 

 châtres, aveugles et sans pattes. Elles se tortillent comme 

 des petits serpents. Sur la tête est un tubercule corné qui 

 leur sert à fendre la coque de l'œuf, comme le tubercule 

 trièdre du bec du petit Poulet ouvrant la coquille. Ces larves 

 ont la bouche conformée pour broyer et non pour sucer. 

 Elles vivent de sang desséché et de divers insectes morts ; on 

 voit se colorer leur tube digestif central, qui tranche par la 

 transparence des tissus. La larve se file un petit cocon de soie 

 mêlée de poussière et s'y change en une nymphe ayant les 

 pattes couchées en dessous, qui deviendra une Puce sau- 

 teuse. On se procure aisément les œufs, larves et cocons à 

 nymphe de la Puce du Chat, voisine de celle de l'Homme, 

 en peignant un Chat angora au-dessus d'une feuille de pa- 

 pier. 



