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Examinons maintenant le dessin des ailes inferieures chez Vesta (Pl. 1. 
fig. V ),nousy voyons des tachesrougeälresrectilignes, quipartent, endiver- 
geant de la cellule (rouge elle-même), pour aboutirle long de la hordure 
inférieure de l'aile; telle est la forme que l'on pourrait appeler originelle. 
Examinons de même Thelxiope (Pl. 1. fig. VD); lesailessupérieures sont 
presque identiques, rien à en dire; les ailes inférieures portent encore des 
taches rectilignes, analogues à celles que nous venons de signaler, mais 
leur disposition n'est plus du tout la meme-parrapport-ä-acellute ;iei, une 
ligne horizontale noire barre nettement les deux ailes, de sorle que 
l'ensemble des taches rouges sur fond noir, ce que M. Oberthür appelle le 
râteau, affecte une forme tout à fait différente de ce que nous venons de 
voir chez Vesta. ds 
Thelxiope et Vesta sont done bien «deux espèces voisines » apparte- 
nant à un genre commun, mais assez distinctes pour qu’on ne puisse 
jamais les confondre. 
Eh bien, ces deux espèces si voisines, sont toutes les deux variables, 
très variables même; et, chose remarquable, à chaque variation de Vesta, 
si faible qu'elle soit, répond, pourrait-on dire, une variation correspondante 
de Thelxiope (Pl. 1. fig. Ilet IV); toutes deux varient parallèlement, par 
albinisme et par mélanisme; toutefois les dessins rouges, les fameux 
räteaux, permettent toujours de rétablir le véritable état civil. 
Il arrive cependant un moment où la distinction devient impossible ; 
c'est lorsque l'aile inférieure, complètement envahie par le pigment noir, 
a perdu toute trace de ses dessins rouges; on arrive alors à une forme 
mélanisante MH. Melpomene (PI. T. fig. let I), dont il est impossible de 
dire, ainsi que nous l'exprimions plus haut. si elle provient des varia- 
tions de Vesta ou de celles de Thelxiope..... Alors ! 
Omerconelure 222... Peut-on dire que les deux especes Thelxiope et 
Vesta, très distinctes au début, se sont graduellement fusionnées en une 
espèce nouvelle unique Fleliconia Melpomene. Ou bien doit-on croire que, 
malgré la simililude d’aspeel, il existe deux espèces de Melpemene, et que 
ces types ne paraissent identiques que «par suile d'une similitude illu- 
soire dans l'aspect extérieur des Papillons?» 
C'est à cette seconde manière de voir que M. Ch. Oberthür s'est arrêlé, 
et pourtant, dit-il, « j'ai cherché en vain le moyen de séparer raisonnable- 
ment, par quelque caractère suffisammentlangible,lesdeux Melpomene aux- 
quelles Thelxiope et Vesta viennent respectivement aboutir. » 
Cette question est évidemment troublante ! 
A première vue, nous avions cru qu'on pouvait encore interpréter ces 
faits autrement; nous avons l'habitude de considérer les variations en 
divergeant piulöt qu'en convergeant; autrement dit, il nous paraissait 
possible de considérer I. Meljicmenc, non comme la forme terminale des 
variations, mais bien plutôt comme la forme ancestrale. A partir de là, en 
divergeant, se seraient produites toutes les modifications de Thelxiope et de 
Vesta. 
