54 Zweiter Abschnitt. 
Schwämme (Spongiae oder Porifera). 
Lange Zeit hindurch war es zweifelhaft, ob diese festgewachsenen 
und scheinbar unbeweglichen Wesen Pflanzen oder T'hiere seien. Erst 
durch neuere Forschungen ist es endgültig festgestellt worden, dass die 
Schwämme Thiere sind, und dass ihre Aehnlichkeit mit Pflanzen nur auf 
ganz äusserlichen Merkmalen beruht. Ihr Körper besteht aus einem 
inneren mehr oder weniger harten Gerüst und dem es umhüllenden leben- 
digen weichen Leibe. Das Gerüst (Skelett) steht zu diesem etwa in dem- 
selben Verhältnisse, wie unsere Knochen zu dem Fleische und der Haut, 
welche sie umgeben: es wird von dem weichen lebendigen Ueberzuge er- 
zeugt und ist entweder ein Geflecht von Hornfasern (beim Badeschwamm 
und seinen Verwandten) oder besteht aus fast immer mikroskopisch 
kleinen Theilen von Kieselsäure oder kohlensaurem Kalk in wunderbarer 
Mannigfaltigkeit und in den zierlichsten Gestalten, wie Nadeln und Spiesse, 
Anker, Sterne, Kugeln, Haken, Bogen u. s. w., deren genaue Kenntniss 
zur Beschreibung und Bestimmung der einzelnen Schwammarten nöthig ist. 
Der dem Laien bekannteste Schwamm, unser gewöhnlicher Dade- 
schwamm, Euspongia (Fig. 118), erscheint im Leben durchaus anders, als 
er gewöhnlich im Handel vorkommt. Die vielfach durcheinander ge- 
flochtenen elastischen Hornfasern, mit denen wir uns zu waschen pflegen, 
stellen ja nur das Skelett dar und sind am lebenden Thiere gänzlich von 
einer weichen, aussen bräunlichen Masse überzogen. In dieser sind 
sehr viele aber kleine Poren angebracht, die sich öffnen und schliessen 
können und für den Einlass des Seewassers in die zahlreichen Canäle und 
Lücken, welche den Schwammleib nach allen Richtungen durchziehen, zu 
sorgen haben. Jeder Canal erweitert sich an seinem inneren Ende zu 
einem kleinen Bläschen, der Geisselkammer, so genannt, weil seine Wände 
innen mit feinen Wimperhaaren (Geisseln) besetzt sind. Durch das Hin- 
und Herschlagen dieser Haare wird das einströmende Wasser weiter be- 
fördert und verlässt darauf den Schwamm wieder durch wenige, aber 
grössere Ausströmungsöffnungen. Was es an winzigen Organismen oder 
sonstigen nährenden Stoffen mit sich führte, wird vom Schwamme zurück- 
behalten, sodass es bei seinem Durchgange durch ihn gewissermassen 
filtrirt wird. — Erstaunlich gross ist die Widerstandsfähigkeit der Sschwämme 
gegen Verstümmelung: schneidet man einen Schwamm in mehrere Stücke, 
so lebt unter günstigen Bedingungen jedes Stück fort und erlangt nach 
einiger Zeit die volle Grösse wieder. Dieser Umstand ist zur künst- 
lichen Zucht des Schwammes benutzt worden, die sich aber nicht rentirt 
hat und daher aufgegeben ist. — Die Badeschwämme sind im Mittelmeere, 
aber nur im östlichen Theile desselben, weit verbreitet; auch im Golfe 
von Neapel findet man sie, obwohl selten. Felsige Küsten und Korallen- 
riffe sind ihre vorzüglichsten Aufenthaltsorte.. Um sie für den Gebrauch 
zuzubereiten, lässt man sie einige Tage liegen, sodass alles Weiche an 
ihnen verfault, und wäscht sie dann gründlich aus. Auf den grossen 
Schwammmärkten, z. B. in Triest, unterscheidet man verschiedene Sorten. 
Der feinste und theuerste ist der Levantiner Schwamm; er kommt be- 
sonders von Kleinasien. Andere, die sog. Zimocca-Schwämme, haben 
einen zehnfach geringeren Werth; sie werden meist von den Küsten 
