58 Zweiter Abschnitt. 
mal auch wie Bienenkörbe oder dergleichen aussehen. Und an ihrem 
Aufbau haben sich, wenn es grosse Exemplare sind, oft viele Tausende 
kleiner Korallenthiere betheiligt; davon sind aber die untersten (oft Hun- 
derte von Generationen) schon gestorben, während ihre Nachkommen die 
zarten Fangarme wie Pinselchen oder kleine Kronen aus den Korallen- 
bäumchen hervorstrecken. 
Von diesen baumförmig verzweigten Korallen nennen wir zuerst die 
Korkpolypen, Alcyonium (Fig. 105), welche gar kein zusammenhangen- 
des Skelett haben, sondern nur viele einzelne Kalknadeln abscheiden und 
darum auch durch Aufnahme von Wasser sich stark ausdehnen können. 
Ein solches Aleyonium, das zusammengezogen wie ein gelbes oder röth- 
liches Stück Schwamm erscheint, ist kaum wieder zu erkennen, wenn 
es sich zu seiner vollen Grösse ausdehnt. Es wird dann fast durchsichtig 
und bedeckt sich überall mit den ausgestreckten Polypen, die wie kleine 
helle Blumen auf der Oberfläche hervortreten. 
Auch die Seefedern, Pennatula (Fig. 104), können sich willkürlich 
durch Aufnahme von Seewasser schwellen. Zusammengezogen sehen sie 
recht hässlich und unbedeutend aus. Sie bewegen sich übrigens frei um- 
her oder bohren sich mit ihrem Schafte tief in den Sand ein. Im Finstern 
leuchten sie, wenn man sie reizt, mit grünlichem Lichte. 
Die Familie der Rindenkorallen finden wir im Aquarium reich- 
lich vertreten. Da sind zunächst die Hornkorallen, Antipathes (Fig. 107) 
und Gorgonia (Fig. 110), mit biegsamem Skelette aus einer Art Horn. 
Die Bäumchen der Gorgonia sind in einer einzigen Ebene verzweigt; 
wenn die Polypen ihre Leiber und Fangarme ausstrecken, so ragen sie 
wie kleine Fiederchen auf beiden Seiten der Zweige hervor. Es giebt 
im Golfe weisse, gelbe und rothe Gorgonien, letztere in der Mehrzahl. 
Bei Antipathes ist das Skelett glänzend schwarz und wird bei grossen 
Exemplaren fingerdick; man verarbeitet es, obwohl selten, als sogenannte 
Schwarze Koralle zu Schmuck. 
Bei der Weissen Koralle, Isis (Fig. 106), besteht das Skelett aus 
abwechselnden Stücken von Horn und Kalk, bei der gleichfalls zu dieser 
Familie gehörigen Edelkoralle dagegen gänzlich aus Kalk. 
Die Edelkoralle, Corallium rubrum (Fig. 109), verdankt ihren hohen 
Werth als Schmuck der schönen Farbe, Härte und Politurfähigkeit ihres 
Skelettes. Schon die Alten schätzten sie, hatten aber über ihre Natur 
eine völlig irrige, sogar bis auf den heutigen Tag von vielen Laien ge- 
theilte Ansicht, wonach die Edelkoralle eine Pflanze sein sollte, welche 
im Meere weich bleibe, aus dem Wasser genommen aber plötzlich zu 
Stein erstarre. Untersucht man jedoch einen frisch aus dem Meere ge- 
holten lebenden Zweig einer Koralle, so findet man das rothe Skelett von 
einer weicheren, gleichfalls rothen Rinde überkleidet, ähnlich wie das Holz 
eines Baumes von Rinde bedeckt wird; und stellt man den Zweig vor- 
sichtig in ein grosses Gefäss mit reinem Seewasser, so wird man nach 
einiger Zeit an zahlreichen Stellen der Oberfläche die Korallenthierchen 
sich wie weisse zarte Blumenkelche mit acht Fiederblättchen entfalten 
sehen. Jedes Thier hat den oben geschilderten Bau eines Polypen und 
steht mit allen übrigen durch Ernährungscanäle, welche die Rinde durch- 
ziehen, in lebendiger Verbindung. Auch in der Rinde sind zahllose mikro- 
