60 Zweiter Abschnitt. 
machen einen durchaus anderen Eindruck. Ihre fast völlige Durchsichtig- 
keit, die Schönheit ihrer Bewegungen und die oft prächtigen Farben ziehen 
die Aufmerksamkeit rasch auf sich. Freilich muss der Laie gegenüber 
diesen 'Thieren zunächst seine gewohnten Vorstellungen von den Eigen- 
schaften eines Thieres etwas einschränken. Wie sie da schwimmen, sehen 
sie einem aufgespannten Regenschirm oder einem Pilze nicht unähnlich 
und bewegen sich durch regelmässige Contractionen vorwärts. Von der 
Mitte der Unterseite des Schirmes hängt, wie in einer Glocke der Klöppel, 
ein gleichfalls durchsichtiger Stiel herab, der gewöhnlich hohl ist und unten 
eine Oeffnung hat, den Mund. Bei einigen Arten jedoch, wie bei ('otylo- 
rhiza und Rhizostoma, ist.der Stiel in viele kleine Lappen aufgelöst, 
von denen jeder eine Oeffnung trägt, die alle in die gemeinsame Höh- 
lung, den Magen, führen. Von den Rändern des Schirms, die oft aus- 
gezackt sind, hangen lange Fangfäden (Tentakel) herab, welche das Thier 
willkürlich zusammenziehen und wieder zu bedeutender Länge ausdehnen 
kann. Sie sind mit unzähligen Nesselzellen versehen, die wir schon oben 
bei den Actinien (Seite 56) kennen gelernt haben. Wie die Polypen, so 
haben auch die Medusen in diesen Gebilden ein vorzügliches Vertheidi- 
gungsmittel für ihren so zarten Körper. Das unangenehme, uns dann 
und wann im Seebade überraschende Brennen stammt in vielen Fällen 
von der Berührung mit Medusen her. Einzelne Arten des Oceans, welche 
einen Durchmesser von 30—60 cm und ein Gewicht von 25—30 kg er- 
reichen, können dem Menschen geradezu gefährlich werden. — Manche Arten 
strahlen Nachts ein eigenes grünliches Licht aus; so hat z. B. Pelagia 
danach den Beinamen »octiluca (Nachtleuchte) erhalten. Einige Fisch- 
arten leben in ihrer Jugend unter dem Schirme von Zrhrzostoma und 
Cotylorhiza und fressen sie sogar an. — Von besonderem Interesse sind 
die Wanderungen der Medusen. Zu gewissen Zeiten sammeln sich nämlich 
ungeheure Mengen an und beginnen ihre Wanderungen; Schiffe sollen 
sogar Tage lang durch diese Schwärme in ihrem Laufe gehemmt werden. 
Die Medusen schwimmen dann so dicht beisammen, dass ein eingesteckter 
Stab wie in einer zähen Masse stecken bleibt und gewöhnliche Ruder- 
boote sich kaum einen Durchbruch zu schaffen vermögen. Verursacht 
werden diese Wanderungen wahrscheinlich durch Uebervölkerung eines 
Meeres-Districtes und dadurch herbeigeführten Nahrungsmangel, vielleicht 
auch durch klimatische Einflüsse. — Während manche Medusen sich auf 
die gewöhnliche Weise direct aus Eiern entwickeln, pflanzen sich andere 
in einer recht umständlichen und eigenthümlichen Art fort: durch den 
sogenannten Generationswechsel. Dieser, welchen der Dichter 
Adalbert von Chamisso entdeckte, als er auf der Kotzebueschen Welt- 
umsegelung die weiter unten Seite 87 zu erwähnenden Salpen untersuchte, 
ist als wichtige wissenschaftliche Lehre zuerst von dem Zoologen Steen- 
strup ausgesprochen worden. Er besteht in Folgendem. Ein Wesen A 
pflanzt sich fort, aber die Wesen, die es erzeugt, gleichen ihm gar nicht, 
sondern sie schen aus wie völlig von _A verschiedene Wesen, die wir 5 
nennen wollen. D pflanzt sich auch fort, aber seine Nachkommen sehen 
ihm ebenfalls nicht ähnlich, sondern sie gleichen A. Mit anderen Worten: 
damit A wieder A hervorbringt, bedarf es eines Zwischengliedes DB. Bei 
den Medusen nun erscheint dieses Zwischenglied in Gestalt der sogenannten 
