Stachelhäuter. 63 
sie die Lichtstrahlen in solcher Weise, dass die Regenbogenfarben er- 
scheinen. Diesen Reihen oder »Rippen« verdanken die Rippenquallen ihren 
Namen. 
Echinodermen oder Stachelhäuter (Eehinoderma). 
Seeigel, Seesterne, Schlangensterne, Seewalzen und Seelilien setzen 
diese Thierklasse zusammen. Sie alle sind für den Binnenländer beson- 
ders interessant, denn sie finden sich weder im süssen Wasser noch auf 
dem Lande, und treten ihm daher völlig neu entgegen. Das ist indessen 
nicht das Hauptinteresse, das ihnen zukommt, 
Von den allbekannten Land- und Süsswasserthieren unterscheiden 
sich die Echinodermen noch durch eine weitere Eigenthümlichkeit. Jene 
Thiere würden dem Laien zwar in allen Einzelheiten ihres Baues unver- 
ständlich sein, aber immerhin würde er wissen, dass beispielsweise alle 
Vögel, Fische und Insecten einen Kopf besitzen, Beine, Flossen oder 
Flügel haben, Augen und einen Mund und noch mancherlei andere Or- 
gane ihr eigen nennen, die ihm aus dem täglichen Leben geläufig sind. 
Aber was in aller Welt soll man sich unter einem Seeigel oder 
einem Haarstern denken ? Diese Thiere leben, also fressen sie auch ; wo ist aber 
ihr Mund? Wo die Gliedmaassen, mit welchen sie ihre Nahrung ergreifen ? 
Sie leben im Meere — wie also bewegen sie sich fort? Schwimmen sie? 
Kriechen sie? Können sie sehen und hören ? 
Der Laie kann darauf nichts antworten und wird es diesem Büch- 
lein Dank wissen, wenn es ihm ohne Entfaltung überflüssiger Gelehr- 
samkeit die wesentlichen Eigenschaften der Echinodermen auseinander zu 
setzen versucht. 
Zunächst bitten wir, von Kopf und Schwanz, Armen und Beinen, 
Flossen und Flügeln absehen zu wollen und sich vorzustellen, dass es 
wie bei den Korallen und Medusen auch bei den Stachelhäutern ohne 
diese geht. Trotzdem ist ihre Gestalt äusserst mannigfaltig. Einige 
sind fast kugelrund (Fig. 8), andere flach wie ein Blatt, noch andere 
sternförmig (Fig. I u. 2); dann wieder giebt es solche, die wie eine 
Wurst — oder um uns vornehmer auszudrücken, wie eine Walze — 
gestaltet sind (Fig. 11), und schliesslich gar solche, die wie eine Blume 
auf kurzem Stiele festsitzen und einen Kelch und Blumenblätter zu haben 
scheinen (Fig. 6). 
Die Haut aller Stachelhäuter enthält ungemein viele verschiedene, 
aber meistens regelmässig angeordnete Plättchen aus Kalk. Bei den See- 
igeln sind diese so fest zusammengefügt, dass der kugelige Körper aus 
einem einzigen Stück zu bestehen scheint. Bei den Seesternen dagegen 
sind die Plättchen loser an einander gelegt und erlauben daher leichte Bie- 
gungen, so dass die Arme — so nennt man die Strahlen des Sternes — 
sich auf- und abwärts, auch seitwärts biegen können. (Man sieht das 
am besten, wenn ein Seestern auf dem Rücken liegt uud sich umdrehen 
will. Der Wärter des Aquariums wird dies auf \Vunsch veranlassen.) 
Die Schlangensterne sind so gebaut, dass ihre Arme wie Schlangen beweg-- 
lich sind, und die Haarsterne können sogar die langen dünnen gefiederten 
Arme wie Peitschen schwingen und auf diese Weise förmlich schwimmen. 
