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Muraena (Fig. 67), zu finden sind. Sie liegen meist in Töpfen und 
Urnen verborgen und strecken nur die lebhaft athmenden Köpfe hervor. 
Im Meere wählen sie in gleicher Weise Felshöhlen zu ihren Ruheplätzen. 
Der Meeraal ist ein gefrässiger Raubfisch, der es zu der gewaltigen 
Grösse von über 3 Metern bringt und auch in der Gefangenschaft bei 
seinem ruhigen Naturell und stets regen Appetit zu Prachtexemplaren 
heranwächst. Er verschmäht selbst nicht die jungen Thiere seiner eigenen 
Art. Als Marktfisch ist er nicht sehr geschätzt, bildet aber eine billige 
Nahrung für die ärmere Bevölkerung. 
Die Muräne unterscheidet sich durch den Mangel der Brustflossen 
und die Flecken auf ihrer Haut sofort von ihrem Verwandten, mit dem 
sie einträchtig die Töpfe bewohnt, oft zu zweien und dreien beisammen, 
so dass man kaum begreift, wie sie Platz finden können. Die schlangen- 
artigen Bewegungen beim Schwimmen und der Kopf mit seinen starren 
Augen und dem klaffenden Maule verleihen ihr ein ganz eigenthümliches 
Gepräge. Bekanntlich trieben die Römer mit der Muräne den grössten 
Luxus und dämmten ihretwegen sogar Meerestheile ab, um sie stets in 
Menge zu haben. Nach Plinius soll ein gewisser Hirius bei Cäsars 
Triumphzug seinen Freunden 6000 Stück vorgesetzt haben. Crassus be- 
sass eine grosse Muräne, die er mit Goldschmuck behängte und auf alle 
Weise pflegte, ja nach ihrem Tode bestattete und beweinte. Von Vedius 
Pollio aber erzählt man, er habe mehrere Sklaven zur Strafe für ein Ver- 
gehen in den Muränenteichen ertränken lassen, um die Thiere mit ihnen 
zu mästen, da er gehört hatte, dass der Genuss von Menschenfleisch sie 
am schmackhaftesten mache. Noch jetzt ist die Muräne sehr geschätzt, 
und der classische Strand von Pozzuoli ein belebter Markt für sie. Sie 
werden in Körben (den sogenannten Nasse) oder mit Angeln gefangen, 
wobei sie heftig Widerstand leisten und bei ihrer Bissigkeit und dem aal- 
glatten schleimigen Körper oft schwer zu bewältigen sind. Die Fischer 
fürchten ihren Biss als giftig; auch hat es sich neuerdings herausgestellt, 
dass ihr Blut gleich dem des Flussaales sehr giftig auf Säugethiere wirkt, 
wenn man es ihnen in die Adern einspritzt. Im Aquarium dauern sie 
Jahre lang trefflich aus. 
Eine ganz besondere Erscheinung nicht nur unter den Grundfischen, 
sondern unter den Fischen überhaupt sind die Seepferdchen und ihre 
Verwandten, die man unter dem Namen der Büschelkiemer oder 
Lophobranchier zusammenfasst. Wohl Jedermann, der Seestädte be- 
sucht hat, kennt das Seepferdchen, Hippocampus (Fig. 130), das man 
auf den Fischmärkten getrocknet feilbietet, da es bei der Härte seiner 
Haut die Gestalt fast unverändert beibehält. Das Leben und Treiben 
dieser im Golf ungemein häufigen Thierchen ist äusserst anziehend; Alles 
erscheint fremd an ihnen, wie schon ihre Gestalt, die so sehr an einen 
zierlich gearbeiteten Schachspringer erinnert. Am besten befinden sie sich 
da, wo Pflanzen, Röhrenwürmer u. s. w. ihnen Anhaltspunkte bieten, um 
sich mit dem flossenlosen Schwanze daran festklammern zu können. Beim 
Sehwimmen ziehen sie mit graziösen Geberden und beständig flimmernder 
Rückenflosse ihres Weges, schweben auf und nieder, krümmen und neigen 
sich, verfolgen einander, oder schwimmen paarweise, wobei sie sich um- 
schlingen und allerlei anmuthige Kurzweil treiben. Diese Spiele sind 
