24 LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
de chacune de ces deux influences, on ne peut le dire, précisement parce 
qu'il nous manque comme terme de comparaison l'élevage de lots issus 
de générateurs à cocons pauvres. 
Toutefois, la part de la sélection doit être plus forte que dans mes 
expériences, parce que M. Coutagne a chaque année choisi avec le plus 
grand soin des reproducteurs d'une richesse exceptionnelle. Quoi qu’il en 
soit, en admettant mème que l'influence de la sélection soit représentée 
par le nombre 1,71 en entier, demandons-nous quelle amélioration 
l'application du système produirait dans la pratique. 
Il suffit de mesurer l’atténuation de la richesse en soie des producteurs 
à la génération suivante pour se rendre compte qu’à la deuxième géné- 
ration la richesse sera redevenue à très peu près la richesse moyenne 
de la race. 
Si donc on veut obtenir des cocons, pour le filateur, réellement supé- 
rieurs, il faudra que la graine destinée à produire ces cocons, soit obtenue 
par voie de sélection directe. Il faudra d'abord, par la méthode des pesées 
indiquée par M. Coutagne séparer les cocons mâles des cocons femelles, 
et dans chacun des deux groupes, sélectionner les cocons riches par 
la méthode rapide qu'il indique, pour la reproduction. Or, supposons 
qu'on conserve ainsi un quart des cocons pour la reproduction, Ja 
richesse moyenne de ces reproducteurs sera déjà très iuférieure à la 
richesse des couples de choix des expériences de M. Coutagne ; par suite, 
la richesse du produit sera notablement abaissée, et les trois quarts des 
cocons seront perdus. On est donc en droit de se demander si les frais 
de cette nouvelle sélection, exigeant beaucoup de main-d'œuvre, alors 
qu'on dispose de très peu de jours entre la levée des cocons et le grai- 
nage, frais qui augmenteront notablement le prix de la graine, n'attein— 
draient pas la valeur de l'accroissement de la récolte. La pratique seule 
peut décider. 
Je ferai cependant une réserve ; j'ai supposé que Ja richesse des sujets 
de choix pour la reproduction ne se maintient pas dans les générations 
suivantes, parce que cette conclusion résulte de l'expérience. On peut 
néanmoins se demander si en répétant la sélection pendant un grand 
nombre d'années successives on ne parviendrait pas à fixer la modifi- 
cation passagère de la richesse, de façon à effacer peu à peu le caractère 
primitif de la race. Si par hasard, il en était ainsi, la selection prendrait 
une importance imprévue. J. RAULN. 
Lyon, le 12 août 1894. 
