à 
RAPPORT DE LA COMMISSION 69 
| avons été déçus par une ou plusieurs espèces, d'affinités indiscutables, 
; dont les caractères, qui pour nous devaient avoir une grande importance, 
faisaient défaut, et nous en sommes arrivés à conclure que l'importance 
d’un caractère est subordonnée à sa constance, fût-elle nulle au point de 
vue physiologique, car il faut naturellement choisir de préférence les 
| caractères qui peuvent être facilement observés. 
Malgré la séduction de la théorie darwinienne sur l'origine des espèces, 
il serait puéril à notre avis de poursuivre cette chimère de la généalogie 
et de vouloir relier toutes les espèces par les liens d’une parenté étroite ; 
et cela pour plusieurs raisons, en entomologie plus qu’en toute autre 
branche, attendu que toutes les espèces actuellement existantes ne nous 
sont pas connues, que l'étude des larves est à peine ébauchée, puisque 
nous ne connaissons pas la moitié des larves des Lépidoptères de France 
et enfin que rien ne prouve qu'une suite d'individus faisant trait d'union 
entre certains genres n'aient pas disparu. 
La généalogie des êtres étant et devant rester hypothétique, il serait 
téméraire de vouloir fonder une classification sur cette base. Cette 
manière de voir nous met en contradiction avec des savants distingués 
anglais et allemands, mais nous avions besoin des explications qui pré- 
cèdent pour montrer comment, en l’état actuel de nos connaissances, 
nous ne partageons pas la même manière de voir. 
Le plus sûr moyen de grouper les espèces avec méthode, réside dans 
l'étude du faciès : il est bien rare, en effet, qu'à une conformité d'aspect 
ne réponde pas une similitude dans l’ensemble dés caractères et des 
mœurs. En dehors des caractères fixes qui ne peuvent servir qu'à déli- 
miter les grandes divisions : tribus et familles nous estimons que par 
degré d'importance, dans l'étude qui nous occupe, les antennes jouent un 
rôle important, la charpente alaire ne nous offre que des caractères trop 
fugaces dans la détermination des genres ; viennent ensuite, par ordre 
d'importance, la forme des ailes, leur ornementation, puis la taille et la 
coloration. 
Les insectes qui nous occupent n'arrivent à leur état parfait que pour 
perpétuer leur race ; ne prenant aucune nourriture durant cette courte 
période, tout le luxe de leurs organes devait être reporté sur les antennes 
qui sont le siège de l’odorat, afin de favoriser la rencontre des sexes. 
C'est, en effet, dans cette famille que nous trouvons les antennes les 
plus développées : certains mäles ont des antennes démesurément longues 
et plumeuses, tandis que les femelles, généralement passives, lourdes et 
