130 LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
Enfin, en 18281, on voit pour la première fois apparaître l'emploi des 
substances toxiques telles que le gaz ammoniac, l'anhydride sulfureux, 
l'hydrogène sulfuré, l'acide chlorhydrique, les vapeurs de pétrole, ete. 
Les quelques essais que l'on fit alors en Italie ne donnèrent pas de 
bons résultats et ne furent suivis d'aucune application. Il en est de même 
du procédé cité dans Valmont de Bomare qui consiste à soumettre les 
cocons à l'action des vapeurs de camphre. Mongolfier, qui l’a éprouvé, a 
reconnu que, pour qu'il produisit l’étouffage complet, il faudrait que les 
cocons fussent placés dans une capacité où on ferait le vide. 
Tous ces procédés allaient tomber dans l'oubli avant d'être sortis de 
la période d'expérimentation lorsque, en 1877, surgirent simultanément 
troisinventeurs, MM. Gauthier, de Lamonta, et Laurent del’Arbousset, qui 
firent construire et breveter des appareils basès sur ces nouveaux 
principes et auxquels, pour cette raison, l'un d’eux donna le nom 
d'étouffoirs chimiques. 
L'apparition de ces procédés ingénieux fit naître les plus belles espé - 
rances. L'emploi des gaz, en effet, a, sur la vapeur d'eau, le grand avan- 
tage de tuer à froid sans mouiller le cocon; de plus, les cocons ainsi 
étouffés conservant la teinte rosée qui caractérise les cocons vivants, on 
pensait que les corps gazeux étaient absolument sans influence sur la soie 
puisqu'ils ne produisaient aucune action sur une matière colorante si 
délicate et si fugace. C'était là une grave erreur et les nombreuses expé- 
riences de filature comparée que l’on fit à cette époque, aussi bien en 
France ? qu'en Italie, démontrerent l'inexactitudé de cette conception et 
mirent en lumière la supériorité, jusque -là incontestée, de l’étouffage à 
la vapeur d’eau. Les étoufloirs chimiques tombèrent bientôt dans le plus 
grand discrédit, etla méfiance, succédant à l'enthousiasme des premiers 
jours, accueillit depuis lors toutes les inventions nouvelles. 
Mais s'il est prudent de n'accepter toute innovation qu'avec la plus 
extrème réserve, il serait peut-être téméraire de la condamner de parti 
pris avant de la soumettre à l'épreuve del'expérimentation en grand qui, 
seule, peut donner la certitude, 
Nous connaissons maintenant le vice commun à toutes les méthodes 
actuelles. C’est d'altérer la soie. La première condition à remplir est done 
de n'employer pour l'étouffage des cocons aucun agent capable de pro- 
duire cette altération. 
1 Saggio sulla trattura della Seta di Francesco Gera, Milano, 1828. 
? Etude sur les étouffoirs chimiques, Paul Francezon, 1880. 
