140? LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
cocons destinés à la reproduction par une séparation en mâles et en 
femelles : ce sont là des cas particuliers. 
Si, dans le grainage industriel, on ne voit pas d'utilité à séparer les 
cocons de chaque sexe, il n’en e:t pas de même lorsqu'il s'agit de croi- 
sements entre différentes races. Dans les croisements en faveur prin - 
cipalement en Italie, le but que l'on se propose d'atteindre est de faire 
bénéficier les nouveaux produits des qualités de leurs parents, de faire 
prédominer tel ou tel caractère, d'augmenter la robusticit: des vers, 
de modifier la forme du cocon, sa couleur, son rendement à l’once, 
etc. ILy a, par conséquent, grand intérêt à ce qu'aucun accouplement 
irrégulier ne se produise : aussi isole-t-on sur des filanes distinctes les 
cocons mâles et les cocons femelles. Cette séparation obtenue au moyen 
d'une balance à trébuchet (dite italienne) est basée sur cette observation, 
que dans un même lot les cocons femelles pèsent plus que les mâles. 
Pour chaque race, on détermine le poids total de 500 cocons, et, par suite, 
le poids moyen; en larant la balance pour ce poids, on les séparera en 
plus lourds (femelles), en plus légers (mâles). On conçoit que le poids 
moyen ainsi déterminé varie suivant la proportion des individus de 
chaque sexe, qu'enfin ce système, procédant d'une moyenne, laisse 
subsister bien des incertitudes Dans la pratique, en raison d'observa- 
tions faites sur la forme des cocons par exemple, on arrive à corriger 
dans certaines limites l'insuffisance de cette méthode, on cherche aussi 
à y remédier par une surveillance très active. Dès l'aube, les chambres 
de sélection sont visitées par un personnel expérimenté chargé de réinté- 
grerles papillons dans leurs filanes respectives, de manière à n'obtenir 
que des croisements appropriés. 
Depuis plusieurs années, MM. Raulin et Coutagne poursuivent, chacun 
par des méthodes de sélection différentes, l'amélioration chez les races 
européennes de la richesse soyeuse des cocons et les observations 
qu'ils ont faites à ce sujet montrent que la connaissance exacte de la 
sexualité des cocons rendrait plus faciles leurs recherches. Nous ne 
nous permettrons pas de donner l'analyse de ces remarquables travaux, 
qui sont d’ailleurs publiés dans ce volume ainsi que dans les rapports 
des années précédentes. Nous retiendrons seulement ce fait : que le cocon 
mäle dont le poids est généralement inferieur à celui du cocon femelle 
donne un rendement supérieur ea soie. Ce qui faisait dire à M. Raulin, 
le regretté doyen de notre Faculté des sciences, dans les conclusions de 
son Étude sur les relations entre les proprièlés des cocons Bombyx 
