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149. Cantera. — Laman asi, al sitio donde se halla y 

 extrae la piedra docil al cincel y que recibe la forma que 

 ■se la de. Ademas, se dice explotar una cantera, sacar 

 de ella por medio del trabajo el material y producto de- 

 seados. Abierta la cantera por excavacion, y conocien- 

 do por experiencia que se puede extraer piedra de cali- 

 dad acreditada y en gran cantidad, se tiene una finca de 

 algun valor que se aprecia, atendiendo a la calidad 

 de la roca, la distancia al lugar de la venta, el camino, 

 etc., etc. Para explotar una cantera, lo primero es re- 

 mover los estorbos, y esto se dice, cscombrar 6 limpiar la 

 extension en la que se de.^cubren masas de piedra. Se 

 debe cuidar de no principiar la excavacion muybaja, pa- 

 ra que no se convierta en cueva peligrosa, sino que se 

 hace un camino con una pendiente suave para que 

 se entre a ella con facilidad a sacar material con el me- 

 nor esfuerzo posible. Es pues mucho mejor tirar las pie- 

 dras de lo alto 6 hacerlas rodar hacia abajo, que tener 

 quelevantarlas hacia arriba; pero no se debe olvidar que 

 las capas altas 6 las que estan visibles y expuestas al ai- 

 re, talvez siglos, no son tan buenas ni solidas como las 

 que estan cubiertas 6 defendidas por las capas superfi- 

 ciales; porque las presiones apresuran la formacion de 

 las piedras mas densas; y porque la experiencia ha ma- 

 nifestado que la piedra que se halla profunda en la can- 

 tera, es generalmente, mas dura, compacta y mejor, ba- 

 jo todos conceptos, que la que esta proxima a la superfi- 

 cie que es blanda y desmenuzable. Inspeccionada la ro- 

 ca detentdamente, casi siempre, se halla subdividida por 

 juntas, hcndiduras 6 rajas naturales, tan pequenas, que es 

 dificil introducir en ellas agujas finas; pero las piedras 

 no tienen en dichas juntas ninguna adhesion natural ni 

 cementoque las una formando un solo cuerpo; y por con- 

 siguiente, en tales casos, una parte de la piedra puede se- 

 pararse de ia otra con facilidad. Las grietas 6 juntas ho- 

 rizontales 6 casi horizontales, pueden verse sin dificultad 

 desde el frente, y no siempre habran juntas verticales; pe- 

 ro si las hubiesen seran tan visibles como las horizota- 

 les y ellas facilitan mas la explotacion de la cantera. 



loll Valor (]p rocas labradas. — El valor de toda piedra 



