PRELIMINAR.- 



punto de derecho, y fue tal error aceptado por el Codigo Chile- 

 no y reproducido en el nuestro, tendremos identico resultado. 

 Un estudio de estos autores, fiiera aiin mas adecuado y fecundo 

 para la recta comprension de nuestras leyes positivas; pero poco 

 tendria de comun con el estudio propiamente cientifico de la le- 



2? Con mayor acierto se defiende que el estudio del Dere- 

 cho Romano, ofrece para los jurisconsultos una utilidad practica 

 menos directa, en verdad, mas siempre rigurosamente practica, 

 no por cuanto ese estudio produzca el inmediato conocimiento 

 de las leyes vigentes, sino en cuanto, perfecionado el criterio ju- 

 n'dico. nos induce a entender mejor esas mismas leyes y cuales- 

 quiera otras. El analisis de las discusiones de los jurisconsultos 

 romanos es una excelente escuela de luminosos razonamientos; 



,tambien porque esas controversias recaen sobre materias y pun- 

 tos no extranos a nuestras leyes, aiin cuando nuestro modo de 

 vivir ordinario sea en extremo diverso. El ingenio que se ha 

 rompido en el arduo ejercicio de tan aridas argumentaciones, 

 dominara con poderio inconmensurable todo genero de dificulta- 

 des concretas. De ahi que se infiera que el estudio del Derecho 

 Romano, tenga para la instruccion juridica las mismas ventajas, 

 que el estudio de las lenguas muertas para toda instruccion que 

 se levante de la esfera vulgar. No hay ejercicio dealectico por 

 esteril que parezca. que a la inteligencia no la desenvuelva, vi- 

 gorice, afine y aguce. Ningiin derecho mas propio que el Ro- 

 mano para semejantes labores de encumbramiento intelectual, 

 no tanto por ser fruto del prodigioso genio de sus jurisconsul- 

 tos, sino por circunstancias muy varias y diversas provenientes 

 de su Historia general, por sus sistemas de procedimiento judi- 

 cial en la Republica y en la primitiva epoca del Imperio, por 

 ciertas cualidades y tambien hasta por algunos defectos del es- 

 piritu romano. Admirados contemplamos en el horizonte de la 

 mas pura tecnologia al Derecho Romano, como el monumento 

 mas perfecto de Dialectica que ha podido producir el entendi- 

 miento humano en una larga serie de generaciones predilectas. 

 3? Con todo, el merito primordial y decisivo de ese estudio 

 no existe alii para nosotros, que lo consideramos para la educa- 

 cion historica como el medio mas absolutamente incomparable. 

 Las leyes difieren segun los tiempos y lugares. En Derecho 

 como en el arte, Literatura, religion, cada nacionalidad tiene su 

 caracter en una epoca dada; mas el progreso juridico alcanzado 

 por un pujeblo, en un dia de su existencia, de igual modo que su 

 progresion religiosa, literaria y artistica, no pueden ser jamas el 

 producto del azar. Son el fruto de un desarrollo historico. l^^ 



