bustible. Los hornos son hechos en forma de dos co- 

 nos truncados, unidos entre si por sus dos bases mayo- 

 res. Por la parte superior se echan capas de mineral 

 triturado. alternativamente, con carbon mezclado, en con- 

 venientes cantidades, con carbonato calcico si el mine- 

 ral es siliceo; pero si es c?Iizu, con arcilla. En la par- 

 te inferior del horno hay toberas que alimentan la 

 combustion por medio de fuelles adicionales, donde 

 se produce anhidrido carbonico que asciende hasta la 

 parte mas ancha del horno en la que se transforma en 

 oxido carbonico, que subiendo hasta la parte en la que 

 se estrecha, y donde la temperatura es la del rojo, se- 

 para el hierro formando masas esponjosas metalicas, que 

 descendiendo se combinan con el carbon, y resultar 

 hidrido silicico y silicatos que constituyen las esco- 

 rias. El hierro fundido por ser mas denso se reune de 

 bajo de las toberas en el crisol y las escorias en la par 

 te superior de este, que salen por una abertura hech; 

 con ese objeto; y cuando el crisol esta lleno del metal, sa 

 le a unos moldes abiertos en el suelo en los que enfri^an- 

 dose se solidifican. El mejor combustible para la 

 dicion del hierro es el carbon vegetal 6 de lena; por- 

 que no contiene sustancia alguna que pueda hacerla 

 cambiar de naturaleza; pues, desde su reduccion se 

 conserva con toda la fuerza, flexibilidad y ductibilidad 

 que le es inherente y que le hace apreciable. El car- 

 bon de piedra contiene sulfido de hierro que perjudica 

 a la maleabilidad; porque combinado con el metal pro- 

 duce una sustancia muy distinta y de poca aplicacion, 

 que enfriandose toma el aspecto de hierro metalico. su 

 fractura es blanca y casi cristalina, muy quebradiza y 

 tan dura que ninguna lima le hace mella; cuando esta 

 caliente no fluye con facilidad y por esto no es a pro- 

 posito para la fundicion; sinembargo, el hierro en tal 

 estado se emplea en barras que no se han de tornear, 

 taladrar ni sufrir operacion alguna por golpes; y a es- 

 te hierro Ham an hierro crudo 6 vaciado. 



En algunos lugares no hay carbon de madera y se 

 hace necesario preparar el de piedra por medio del fue- 

 go, para hacer desaparecer el azufre que contiene y de- 



