CAPITULO II. SEC. — 1. §11. FLKXTI'S DE DEKECHO 121 



y se haila una verdera ley, Ifx. Se pueden citar, como ejernplos 

 de leycs centuriatas, la ley Valeria Horatii 6e provocatiorie, la ley 

 de las XII Tablas, y tomando la palabra li'x en un sigriificado mas 

 amplioy reciente, comprende tambien a lor. mismos plebiscitos; 

 plebicitos tales como el de la ley Icilia de Aventino publicando. 

 La ley de las XII Tablas, la unica de esas leyes en que 

 es preciso insistir en un tratado de derecho privado, es para el 

 romano, un monumento fundamental, en que aparece toda la ac- 

 tividad juridica anterior y que ha imperado en todo el desenvol- 

 vimiento posterior de la legislacion. La redaccion de las XII 

 Tablas marca para la historia del derecho romano un dfa tan im- 

 perecedero, como el de los poemas homericos para la historia de 

 la literatura griega. 



52. Por largo tiempo, no quedaron las XII Tablas a la vista 

 de los Romanes: las primitivas tablas no pudieron sobrevivir al 

 saqueo de Roma por los Galos; si fueron de madera, hubieron de 

 ser quemadas; si de bronce, arrebatadas como botin de guerra. 

 En consecuencia, fueron reconstitufdas como las demas actas pii- 

 blicas, fielmente sin duda en cuanto al fondo, pero en la forma 



cion Por su texto desprovisto de toda fecha precisa, ban side 

 ellas materia de numerosas investigaciones; entre las cuales la 

 mas reciente remontaa la epoca de los Antoninos, al comentario 

 de Gayo en .seis libros; mas se cuenta que permanecieron fijadas 

 6 elevadas en publico hasta el siglo III de nuestaera. 



Sinembargo, ningun ejemplar ni comentario nos han llegado 

 integros, y para su conocimiento, nos vemos, en consecuencia, re- 

 ducidos a citas incidentales pero numerosas, esparcidas en toda 

 la literatura romana. Estas citas no permiten reconstituir las XII 

 Tablas en su verdadera y genuina forma, sino de unniodo muy im- 



cen ver claramente su fondo. Con toda fidelidad nos revelan 

 una legislacion ruda y barbara, vigorosamente impregnada de los 

 caracteres de las legislaciones primitivas, y probablemente muy 

 poco diversa del derecho que regiadesde siglos antes que ella. 



53. He aqui algunos fragmentos: "Nose celebre ningun 

 matrimonio entre patricios y plebeyos;" "Que se castiguen con 

 pena de muerte*^ los que formen parte de grupos nocturnos, y 

 tambien al que haga 6 cante versos infamatorios;" que estable- 

 cen y manifiestan la preponderancia de los patricios. y cuan hu- 

 millada querian vera la plebe. Mas esta, conjo garantia obtu- 

 vo: "Sea la ley inmutabJe general y sin privilegios. El patrono 



to. El poderoso que rompa un miembro a sus plebeyos pague 



