CAP. III. SEC. I. — EL IMPERIO 4I9 



der legislativ'o largo tiempo resistio; aun cuando los comicios lo 

 hubiesen ejercido a menudo bajo Augusto y en la primera mitad 

 del reinado de Tiberio; despues no lo ejercieron sine rara vez; 

 unicamente bajo Claudio se dictaron unas pocas leyes comiciales 

 y la ultima bajo Nerva. Desde antes de espirar el reinado de 

 Tiberio, el poder electoral y legislativo de los comicios practica- 

 mente no subsiste, sino para el sufragio por aclamacion a vir- 

 tud del cual ellos confirman e! advenimiento de un nuevo em- 

 perador, habiendo precedido el senado consulto que le confiere 

 la potestad tribunicia y mas poderes. 



138. II. — Senado. — El Senado hereda de los comicios el 

 poder electoral, y hasta cierto punto, segun lo anotaremos, el 

 poder legislativo. Participa del poder judicial con el empera- 

 dor. Tiene la elevada administracion de las provincias, desig- 

 nadas provincias del Senado 6 del pueblo para distinguirlas de 

 las imperiales. Percibe las subvenciones provenientes de ellas, 

 y que constituyen el erario, aerarium, tesoro publico, por con- 

 traposicion a las contribuciones, cuyos caudales se vierten en la 

 nueva caja del principe, su tesoro Qs^ec\B.\,Jiscus principis. Pre- 

 cisamente, invocando esta participacion de atribuciones judicia- 

 les, administrativas y economicas, se ha calificado a ese sistema 

 de gobierno con el nombre de "dyarquia." Pero de estos dos 

 poderes hay uno que es el mas fuerte, el del principe que se 

 convierte no tanto en la primera de las magistraturas, cuanto en 

 un despotismo mas vigoroso que el de los Comicios y Senado. 



139. III.— I?Ia^i§traturas.— El primer magistrado es el 

 principe, el emperador, en cuya cabeza nuevamente se han 

 concentrado todas las atribuciones que la Republica habi'a frac- 

 cionado, dividiendolas, entre muchos magistrados. Pero esto 

 precisamente no fue retornar a la concentracion de poderes que 

 existio en provecho de los reyes y consules primitivos. La auto- 

 ridad imperial posee dos poderes no conocidos en la epoca real: 

 el imperw proconsular, nacido del sistema de prorrogacion, y la 

 potestad tribunicia, originada por las instituciones plebeyas.^ Re- 

 cibe el principe el imperio proconsular del Senado y del ejercito; 

 luego el pueblo por la ley, de que poco antes hablamos, le trans- 

 fiere, — que los textos del comienzo de la epoca son los que uni- 

 camente lo designan con el nombre de lex regia, — la potestad 

 tribunicia y cierto niimero de atribuciones, cuya enumeracion se 

 prolongo a medida de los tiempos. De su predominio y autori- 

 dad son las dos bases imprescindibles y exclusivas. Por la potes- 

 tad tribunicia, el Emperador es inviolable, y a diferencia de los 

 tribunos, es ilimitada en el espacio y tiempo. Por ella, esta 

 muy por encima de todos los magistrados. 



En virtud de su imperio proconsular que igualniente abraza 



