47 
daaruit meerdere familiën opstellen dan men zulks gedaan heeft ten 
opzigte van andere reijen van visschen. Raadpleegt men echter de 
natuur meer in bijzonderheden, dan komt men weldra tot de over- 
tuiging dat die geslachten door tusschenleden zoodanig tot elkander 
naderen, dat hunne natuurlijke en naauwe verwantschap niet te be- 
twijfelen valt, en mogt men dan al aan de grenzen van ineenvloeijing 
dier vormen kenmerken aantreffen van volstrekte waarde om de ge- 
slachten of groepen van elkander af te zonderen, men gevoelt dat 
de verwantschap te groot en te naauw is om ze op grond van die 
kenmerken als eigene familiën van elkander te scheiden. Zoo zou het 
moeijelijk zijn een bepaald kenmerk aan te duiden, eigen aan of 
geïsoleerd genoeg bij eenig geslacht, om het op grond daarvan tot 
eene eigene familie te verheffen. 
Het tandenstelsel, van hoe hooge waarde het ook is ter bepaling van 
groepen, geslachten en soorten, biedt zoodanig kenmerk niet aan. 
De geslachten Siluranodon, Hypophthalmus en Hemidoras zijn zonder 
tanden in kaken en gehemelte, maar behooren elk tot eene afzon- 
derlijke groep, van welke het niet overeenkomstig de natuur zou zijn 
ze af te scheiden. Waar de kaken of de gehemelte- of de ploegbeen- 
deren met tanden zijn gewapend ziet men de meest uiteenloopende 
verschillen in de dentitie bij na verwante geslachten en omgekeerd 
groote overeenstemming bij geslachten welke in een natuurlijk stelsel 
niet naast elkander kunnen plaats nemen. 
Wat den vinbouw betreft zijn de verschillen niet minder groot dan 
betrekkelijk het tandenstelsel, zonder dat die verschillen in over 
eenstemming zijn met andere welke eene verheffing tot hoogere groe- 
pen zouden kunnen wettigen. Zoo ontbreken de buikvinnen bij Eremo- 
philus en Astroblepus terwijl zij bij de aan ze beantwoordende ge- 
slachten Trichomycterus en Brontes goed ontwikkeld zijn. Zoo be- 
zitten de geslachten Silurus en Pseudosilurus nog eene straalachtige 
rugvin, terwijl die bij de verwante geslachten Hemisilurus en Phala- 
cronotus geheel ontbreekt. Zoo hebben Schilbe en Schilbeichthys 
slechts eene straalachtige rugvin zonder vetvin, terwijl die vin bij 
Ailia ontbreekt en vervangen is door eene kleine vetvin, en beide 
