SUR LA NATURE DES POISSONS. XXV 



surface de l'animal ; les canaux destinés à entretenir ou 

 renouveler les écailles s'obstruent ou se déforment; les 

 organes qui fillrent la substance nourricière et répa- 

 ratrice de ces lames, s'oblitèrent ou se dérangent; les 

 écailles changent dans leurs dimensions; la matière qui 

 les compose n'a plus les mêmes propriétés ; elles ne 

 sont plus ni aussi luisantes, ni aussi transparentes, ni 

 aussi colorées ; elles sont clair^semées sur la peau de 

 l'animal vieilli ; elles se détachent avec facilité ; elles ne 

 sont pas remplacées par de nouvelles lames , ou elles 

 cèdent la place , en tombant, h. des excroissances dif- 

 formes , produites par une matière écailleuse de mau- 

 vaise (pialité , mélangée avec des élémens hétérogènes, 

 et mal élaborée dans des parties sans force, et dans des 

 tujaux qui ont perdu leur première figure. Cette alté- 

 ration est sans remède ; il n'j a rien à opposer aux effets 

 nécessaires d'un âge très-avancé. Si dans les poissons, 

 comme dans les autres animaux, l'art peut reculer l'é- 

 poque de la décomposition des iluides, de raffoibli.«se- 

 inent des solides , de la diminution de la vitalité , il ne 

 peut pas détruire l'influence de ces grands change- 

 mens , lorsqu'ils ont été opérés. S'il peut retarder la 

 rapidité du cours de la vie, il ne peut pas la faire remon- 

 ter vers sa source. 



Mais les maux irréparables de la vieillesse ne sont pas 

 à craindre pour les poissons que l'on cherche à acclima- 

 ter : dans la plupart des espèces de ces animaux, ils ne 

 se font sentir qu'après des siècles , et l'éducation des 

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