Ixiv E F F K T s DE l' A R T DE l' Il O M M E 



que l'art de l'homme peut employer, ont produit, par 

 la force de la nature , des espèces secondaires , les- 

 quelles par elles-mêmes, ou parleur union avec les 

 primitives , ont fait naître des espèces tertiaires , etc. 

 Chaque degré de cet accroissement successif oflVant un 

 plus grand nombre d'objets que le degré précédent, 

 les a montrés séparés les uns des autres par des inter- 

 valles plus petits , et distingués par des caractères moins 

 sensibles ; et c'est ainsi que les produits animés de la 

 création sont parvenus à cette multitude innombrable 

 et à cette admirable variété qui étonnent et enchantent 

 l'observateur. 



D'un autre côté , on peut supposer que , dans les pre- 

 miers âges , toutes les manières d'être ont été employées 

 parla Nature , qu'elle a réalisé toutes les formes , déve- 

 loppé tous les organes , mis en jeu toutes les facultés, 

 donné le jour à tous les êtres vivans que l'imagination 

 la plus bizarre peut concevoir ; que dans ce nombre 

 infini d'espèces, celles qui n'avoient reçu cpie des moyens 

 imparfaits de pourvoir à leur nourriture , à leur con- 

 servation , à leur reproduction , sont tombées succes- 

 sivement dans le néant ; et que tout s'est réduit enfin 

 à ces espèces majeures , à ces êtres mieux partagés , qui 

 figurent encore sur le globe. 



Quelque opinion qu'il faille préférer sur le point du 

 départ de la Nature créatrice, sur celte multiplication 

 croissante , ou sur celte réduction graduelle , l'état 

 actuel des choses ne nous permet pas de ne })as consi- 



