DES POISSONS. 255 



très-grand nombre d'œufs , sont assez élevées et assez 

 arrondies pour (jn'on les ait comparées à des ma- 

 melles; et comme une comparaison peu exacte conduit 

 souvent à une idée exagérée, et une idée exagérée à 

 une erreur , de célèbres naturalistes ont écrit rjue la 

 femelle du chabot avoit non seulement un rapport de 

 forme , mai-s encore un rajiport d'habitude , avec les 

 animaux à mamelles , qu'elle couvoit ses œuls , et 

 qu'elle perdoit plutôt la vie que de les abandonner. 

 Pour peu qu'on veuille rappeler ce que nous avons 

 écrit* sur la manière dont les poissons se reproduisent, 

 on verra aisément combien on s'est mépris sin- le but 

 de quelques actes accidentels d'un petit nombre d'in- 

 dividus soumis à l'influence de circonstances pas- 

 sagères et très - particulières. On a pu observer des 

 chabots femelles et même des chabots mâles se retirer, 

 se presser , se cacher dans le même endroit où des 

 œufs de leur espèce avoient été pondus , les couvrir 

 dans cette attitude , et conserver leur position malgré 

 un grand nombre d'efforts pour la leur faire cjuitter. 

 Mais ces manœuvres n'ont point été des soins attentifs 

 pour les embrjons (|u'il8 avoient pu produire; elles 

 se réduisent à des signes de crainte, à des précautions 

 pour leur sx'ireté ; et peut-être même ces individus 

 aux([uels on a cru devoir attribuer une tendresse 

 constante et courageuse, n'ont-ils été surpris que prêts- 



* Voyez le Discours sur Li nuiure des poissonS\ 



