290 HISTOIRE NATURELLE 



l'ensemble de la nageoire qu'ils composent, s'éteiule ou 

 se rétrécisse à la volonté de l'animal; c|ue le poisson 

 puisse agir sur l'air par.une surface très-ample ou très- 

 resserrée; qu'indépendamment de l'inégalité des efforts 

 de ses muscles , la scorpène emploie une sorte d'aile 

 plus développée, lorsqu'elle frappe en arrière contre 

 les couches atmosphériques , que lorsque, ramenant en 

 avant sa nageoire pour donner un nouveau coup d'aile 

 ou de rame , elle comprime également en avant une 

 partie des couches qu'elle traverse ; qu'il y ait une su- 

 périorité trè.'-marquéc du point d'appui c^u'elle trouve 

 dans la première de ces deux manœuvres, à la résis- 

 tance qu'elle éprouve dans la seconde; et qu'ainsi elle 

 jouisse d'une des conditions les plus nécessaires au vol 

 des animaux. Mais si la facilité de voltiger dont est 

 douée la scorpène que nous décrivons, lui fait éviter 

 quelquefois la dent meurtrière dei^ gros poissons qui 

 la poursuivent, elle ne peut pas la meKre à l'abri des- 

 pécheurs (pii la recherchent , et qui s'efforcent d'autant 

 plus de la saisir, ([ue sa chair est délicieuse; elle la 

 livre même quelquefois entre leurs mains , en la faisant 

 donner dans leurs pièges , ou tomber dans leurs filets, 

 lorscpi'attacjuée avec trop d'avantage , ou menacée de 

 trop grands dangers au milieu de l'eau , elle s'élance 

 du sein de ce fluide dans celui de l'atmosphère. 



C'est dans les rivières du Japon et dans celles d'Am- 

 boine que l'on a particulièrement observé ses précau- 

 tions heureuses ou funestes, et ses autres habitudes. 



