HISTOIRE NATURELLE. 3^3 



agissant sur tous dans les mêmes momens, elles iien; 

 préseutent pas moins l'apparence ^de cette société tou- 

 chante et fidèle, qu'un sentiment mutuel fait naître et 

 conserve. Peintes d'ailleurs de couleurs très-vives , très-- 

 variées, très-agréables, elles répandent souvent l'éclat 

 du phosphore. Resplendissantes dans leurs tégumens, 

 brillantes dans leur parure , rapides dans leur natation , 

 agiles dans leur vol , vivant ensemble sans se combattre, 

 pouvant s'aider sans se nuire, on croiroit devoir les 

 comprendre parmi les êtres sur lesquels la Nature a 

 répandu le plus de faveurs. Mais les dons cju'elles ont 

 reçus ne sont presque tous que des dons funestes; 

 et comme si elles avoient été destinées à donner à 

 l'homme des leçons de sagesse et de modération, leur 

 éclat les trahit et les perd ; la magnificence de leur 

 parure les empêche de se dérober à la recherche active 

 de leurs ennemis; leur grand nombre les décèle lors- 

 qu'elles fendent en troupes le sein des eaux salées; 

 leur vol les livre plus facilement à l'oiseau de proie ; 

 et leurs attributs les plus frappans auroient bientôt 

 amené la destruction de leurs espèces, si une fécon- 

 dité extraordinaire ne réparoit sans cesse, par la pro- 

 duction de lîouveaux individus, la perte de ceux qui 

 périssent victimes des tjrans des mers , ou de ceux de 

 l'atmosphère. 



La première de ces trigles condamnées par la Nature 

 à tant de jiérils, à tant d'agitations , à tant de traverses, 

 est, dans l'ordre que nous nous sommes prescrit, celk 



