HISTOIRE NATURELLE, 3()5 



couleur de cette partie. Il paroît que ces nuances dis- 

 posées en raies appartiennent aux écailles, et par 

 conséquent s'évanouissent par la chute de ces lames, 

 tandis rpie le rouge sur lequel elles sont dessinées, 

 provenant de la distribution des vaisseaux sanguins 

 près de la surface de l'animal , subsiste dans tout son 

 éclat , lors même (pie le poisson est entièrement de'- 

 pouillé de son tégument écailleux. Le brillant de l'or 

 resplendit d'ailleurs sur les nageoires; et c'est ainsi que 

 les teintes les plus riches se réunissent sur le surmulet, 

 comme sur le rouget, mais combinées dans d'autres 

 proportions, et disjiosées d'après ini dessin différent. 



L'ouverture de la bouche est petite ; la mâchoire 

 supérieure un peu plus avancée que l'inférieure ; et la 

 ligne latérale parallèle au dos, excepté vers la nageoire 

 caudale. Les deux barbillons sont un peu plus longs à 

 proportion que ceux du rouget*. 



Le surmulet vit non seulement dans la Méditerra- 

 née et dans l'Océan atlantique boréal, mais encora 

 dans la Balti(iue, auprès des rivages des Antilles, et 

 dans les eaux de la Chine. Il j varie dans sa longueur 



* ?i rayons à la membrane des branchies. 



7 rayons aiguillonnais à la jiieniière nageoire dorsale, 

 g rayons à la seconde. 

 i5 à chacune des pectorales. 



6 à cliacune des thoracines. 



7 à celle de l'anus, 

 2ï à celle de la queue. 



