42C HISTOIRE NATURELLE 



en ne rencontrant que des difTérences très-peu sen- 

 sibles , piiis(|ue les deux extrêmes de cette série se 

 ressemblent beaucoup , sont placés, ])Fir conséquent, 

 à une petite élévation Ton au-dessus de l'autre, et 

 cependant conununiquent ensemble , si je puis em- 

 ployer cette expression , par plus de deux cents degrés? 



Les divisions que l'on peut former dans cette longue 

 série, ne peuvent donc être déterminées cju'après beau- 

 coup de soins, de recherches et de comparaisons^ et 

 voilà pourquoi presque tous les naturalistes, même les 

 p|us habiles, n'ajant pas eu à leur disposition assez 

 de temps , ou des collections assez nombreuses, ont 

 établi pour cette tribu , des genres caractérisés d'une 

 manière si foible , si vague, si peu constante, ou si 

 erronée, que, malgré des ellorts pénibles et ime 

 patience soutenue, il étoit qLiekjucfois impossible, en 

 adoptant leur méthode distribulive, d'inscrire un indi- 

 vidu de cette tribu, cpie l'on avoit sous les yeux, dans 

 un genre plutôt que dans un autre , de le rapporter à 

 sa véritable espèce, ou, ce qui est la même chose, d'eu 

 reconnoître la nature. 



Blocli avoit senti une partie des difficultés que je 

 viens d'exposer: il a proposé, en conséquence, pour les 

 espèces de cette grande famille, plusieurs nouveaux 

 genres, dunt j'ai adopté quelques uns : mais sou tra- 

 vail à l'égard de ces animaux m'a paru d'autant plus 

 insuffisant, qu'il n'a pas traité de toutes les espèces de 

 cette tribu connues de son temps ; qu'il n'avoit pas à 



