HISTOIRE NATURELLE. 457 



croissans, eu raies, en bandes, en anneaux, en cein- 

 tures, en zones, en ondes ; il se mêle à 1 éclat de l'or 

 et de l'argent qui y resplendit sur de grandes places, 

 ou il relève les reliefs plus doux, les teintes obscures, 

 les aires pâles, et, pour ainsi dire, décolorées. Quel 

 spectacle enchanteur ne présenteroient - ils pas, si 

 appelés, de toutes les mers qu'ils habitent, et réunis 

 dans une tle ces vastes jilnges équatoriales , 011 un 

 océan de lumière tombe de l'atmosphère ([u'il inonde, 

 sur les flots qu'il pénètre, illumine, dore et rougit, 

 ils pressoient, mèloient, confondoient leurs grouppes 

 nombreux, émaillés et éclatans , faisoient jaillir au 

 travers du crjstal des eaux et de dessus les facettes 

 si multipliées de leur surface luisante , les rajons 

 abondans d'un soleil sans nuages, et présentoient 

 dans toute la vivacité de leurs couleurs , avec toute La 

 magie d'une variété presque infinie, et par le pouvoir 

 le plus étendu des contrastes , la richesse de leurs 

 yètemens, la magnificence de leurs décorations , et le 

 charme de leur parure î 



C'est en les vovant ainsi rassemblés, que l'ami de 

 la Nature, que le chantre des êtres créés, rap|)elant 

 dans son ame émue toutes les jouissances que peut 

 faire naître la contemplation des superbes habitans des 

 eaux, et environné, par les prestiges d'une imagination 

 animée, de toutes les images riantes que la mj thologie 

 répandit sur les bords fortunés de l'antique Grèce, 

 voudroit entonner de nouveau Uii hj-mne à la beauté. 

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